《NBA近代史上十個最偉大「如果」》

【翻譯作品，原作者 Brad Callas 授權翻譯】

原文在此：

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「根據混沌理論，改變世界的，其實是細微的事物：一隻蝴蝶在亞馬遜森林拍翼，隨之而來的，是場席捲半個歐洲的風暴。」

──尼爾·蓋曼《好預兆：女巫阿格妮思．納特良準預言集》

無論再微小的事情，都可以為整個銀河系帶來永恒的改變──這是「蝴蝶效應」概念的精髓。「蝴蝶效應」在NBA史上屢見不鮮，人們都喜歡說：「如果如此這般的話，結果就會有所不同。」偉大的「如果」更會產生雪球效應，不單影響個別球員及球隊，更改變整個NBA的生態。

詳列這些偉大的「如果」前，先定下些許準則：

‧只看過去20年、亦即米高．佐敦退休從1998年退休開始；

‧不談「如果該球員沒有受傷」，除非該受傷徹底改變聯盟的發展；

‧不談「如果某隊在選秀會選了某某」，除非該選擇在當時已是錯誤的決定；

及兩個有關轉會的「如果」──大帝在2010年加盟熱火（The Decision）及杜蘭特（Kevin Durant）2016年加盟勇士（這兩件事的分析已經讓人看膩了）。

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以下便是NBA近代史上十個最偉大「如果」，由最次要開始……

10. 「如果」高比．拜仁（Kobe Bryant）在2007年被交易至活塞隊？

這個「如果」沒取得更高排名，是由於多年來圍繞這交易的流言蜚語一直沒有停止過。至今，高比仍堅持他沒有同意在2007年被送往活塞，又指他不單會行使球員合約中的否決權，更堅稱底特律甚至乎不是他想去的地方之一；另一邊廂，很多人說出相反的故事，包括一個直接參與談判的人，明確指出：「相關交易已經完成，當時我們只等待與聯盟方面作電話會議。」無論如何，與高比有關的交易，哪有不去想像的餘地？

理論上，該交易會將高比送往活塞隊，湖人隊則獲得咸美頓（Richard Hamilton）、派斯（Tayshaun Prince）、莊遜（Amir Johnson）及一個首圈的選秀權。高比在活塞將與比立斯（Chauncey Billups）及華萊氏（Rasheed Wallace）組成三巨頭，有實力與當時波士頓的新三巨頭（加納特－皮亞斯－雷亞倫（Garnett－Pierce－Ray Allen）一爭高下。

無論結果如何，2008年至2010年三個球季，總冠軍一定不是西岸球隊：本來的湖人隊在那三年連續打入決賽，在西岸決賽打敗了馬刺、金塊、太陽，即使高比轉投活塞、湖人隊退位，這三隊進入決賽都不可能奪得冠軍；假設2008年波士頓三巨頭打敗了活塞三巨頭，到2009年加納特受傷讓波士頓緣盡於爭標，那時是活塞的大好機會。噢，其實又不是這麼簡單。在這三年，占士（LeBron James）的騎士隊每年在常規賽皆取得60勝以上，是東岸的爭標熱門，不過在2009及2010年被魔術及塞爾特人打敗。如果占士在那三年取得一次冠軍，他還會離開騎士嗎？嗯……不會吧……

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9. 「如果」馬刺隊在2011年沒有換來尼納特（Kawhi Leonard）？

在2011年選秀會上，尼納特被溜馬隊以第15名選中，但同一晚與洛貝克（Erazem Lorbek）及貝坦斯（Davis Bertans）一同被送往馬刺隊，以換來希爾 （George Hill）。當時，馬刺的爭標希望已經一去不復返，在過去三季的季後賽均未能突破第二圈。

尼納特加盟馬刺並火速冒起，帶領馬刺連續兩季打入決賽（2013及2014年），並於2014年以總決賽最有價值球員的身份取得總冠軍。「如果」這交易當年沒有出現，「鄧肯時代」應該會默默流逝，慢慢褪色。

相反，這「如果」的焦點將集中於溜馬──交易後溜馬連續三年在季後賽遇上大帝占士，包括在2013及2014年東岸決賽分別在第七場及第六場出局。

「如果」加上尼納特，溜馬關鍵時刻的五人會是佐治（Paul George）、尼納特、史蒂芬遜（Lance Stephenson）、韋斯（David West）及希拔（Roy Hibbert）。你可能會說：「如果」尼納特留在溜馬，在要與佐治及史蒂芬遜分享上陣時間下，他未必會成為馬刺那個尼納特。這是世紀懸案，爭拗多一千年也說不完。只肯定說，即使是希爾在陣下，溜馬只差一場勝仗就能打入決賽，換上尼納特的溜馬成績不會更差。

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8. 「如果」波特蘭在2007年選秀會上選了杜蘭特而不是奧登（Greg Oden）？

若非拓荒者隊被奧登的潛能蒙蔽了，它們定必以第一號選秀權選取杜蘭特，讓他夥拍萊爾（Brandon Roy）及阿域治（Lamarcus Aldridge）。當時距離萊爾的膝傷還有數年，屈指一算，他與杜蘭特能在西岸統治起碼三年：萊爾在2009年入選NBA二隊、2010年，當杜蘭特取得聯盟得分王並入選NBA一隊之時，萊爾也入選NBA三隊。

再想像一下，2009年及2010年，萊爾及阿域治已帶領拓荒者在常規賽取得50勝以上，再加入杜蘭特，成績肯定更佳：打入西岸決賽，打敗衛冕冠軍的湖人隊，也是可能的事。杜蘭特－萊爾－阿域治這組合，正正就是2010至2015年的奧克拉雷霆隊的翻版。

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7. 「如果」路斯（Derrick Rose）的膝蓋沒有出賣他？

時間回到2011年。當時路斯剛取得MVP，年輕的公牛隊在東岸決賽面對大帝占士的熱火隊。兩隊各勝一場後，熱火在第三場要靠第四節大發神威才能勝出；第四場時，公牛在比賽剩餘一分鐘時仍然領先，最後熱火在加時反敗為勝；到第五場，公牛在餘下1分30秒未能保持7分優勢，只能眼巴巴看著熱火連勝四場。

儘管被淘汰出局，公牛隊見到重建的希望，士氣大振。2012年，儘管許多人以為兩隊在東岸決賽再次碰頭是理所當然的事，路斯在季後賽第一場賽事受重傷，緣盡該季賽事。

自此，路斯不再是那個路斯。

「如果」路斯的膝蓋沒有投降，公牛隊會在2012年東岸決賽一雪前恥嗎？大有可能。就算難以挑戰大帝的地位，「如果」沒有那次受傷，路斯的公牛隊肯定是大帝在未來十年的最強東岸挑戰者。

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6. 「如果」底特律在2003年選秀會上選了安東尼（Carmelo Anthony）而不是米歷錫（Darko Milicic）？

若然活塞隊沒思考得太多，應該會以第二號選秀權選取安東尼。2004年的活塞隊將是聯盟最具深度的球隊：正選是比立斯－咸美頓－派斯－甘保－華萊氏（Billups-Hamilton-Prince-Elden Campbell-Wallace），並擁三個超級後備：安東尼、上屆最佳第六人威廉遜（Corliss Williamson）及奧干（Mehmet Okur）。

這個情況下，最大的問題便是另一個華萊氏（Rasheed Wallace）。當時活塞隊在2004年交易死線前才從鷹隊取得華萊氏。如果當時活塞隊選了安東尼，很難想像他們還會換來華萊氏。

那麼，比立斯－咸美頓－派斯－安東尼－華萊氏，比現實2004年的冠軍隊伍（安東尼換上拉舒華萊氏）好嗎？應該不會。但眼光要放長一點──在一班老將的支援下，安東尼漸漸成為活塞隊的招牌，帶領球隊取得起碼兩次總冠軍。不錯，安東尼未必能像華萊氏一樣，在2004及2005連續兩年再領活塞打入總決賽，但有他在陣的活塞，能打敗2006年的熱火、2007年的騎士及2008年的波士頓嗎？絕對可以！

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5. 「如果」保羅（Chris Paul）被送往至湖人隊的交易沒有被否決？

2011年12月9日，NBA短暫封館（Lockout）結束後，開季前的一天，聯盟總裁史坦（David Stern）以「籃球原因」作為理由，否決了一宗將保羅送往湖人隊的交易。按原本的交易，保羅會加盟湖人，加素（Pau Gasol）被送往火箭隊，當時的黃蜂隊獲得馬田（Kevin Martin）、史高拿（Luis Scola）、奧當（Lamar Odom）及積格斯（Goran Dragic），以及來自火箭的選秀權（這個選秀權原本屬於紐約人隊）。

沙盤推演，交易成事，湖人的核心會是高比、保羅及拜林（Andrew Bynum）。湖人還會在下一季換來侯活（Dwight Howard）嗎？大有可能吧。2012年開季時，湖人將有高比、保羅及侯活作為球隊核心，那侯活的生涯會暢順一點嗎？肯定會吧。保羅分擔了進攻的負擔，高比還會受重傷？應該不會。想像一下健康的高比與保羅配合侯活的單擋戰術，足夠抗衡2013及2014年的馬刺嗎？你覺得呢？我們最後會否得到高比 vs 占士的總決賽？我覺得會。

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4. 「如果」明尼蘇達木狼沒有在2009年選秀會兩次錯過居里（Stephen Curry）？

明尼蘇達木狼隊在2009選秀會連續兩次作出史上最錯誤的決定：球隊需要一個控球後衛，居里又未被選取時，它們以第五及第六號選秀權分別選了18歲的盧比奧（Ricky Rubio）及六呎的菲爾（Jonny Flynn）。當然，沒人估計到居里後來如此一鳴驚人，但當年這選秀決定仍令人百思不得其解。

在平衡時空下，居里在木狼隊仍成為兩屆最有價值球員。加上路夫（Kevin Love），木狼隊會成為西岸列強之一。它們能打入NBA總決賽嗎？難一點。不過，無論哪隊在2015年代表西岸，都不可能打敗大帝占士的騎士隊，占士也提早一年取得第三個冠軍。接着那年更有趣：沒有勇士這隊超級隊伍，雷霆應該順利打入2016年的決賽。能打敗騎士嗎？極有可能。就算失敗，很大機會杜蘭特會留隊，然後跟韋斯布克（Russell Westbrook）取得數個冠軍。

等一下，如果居里與路夫在明尼蘇達交出漂亮的成績表，木狼還會把路夫送往騎士嗎？沒有路夫，占士還會回到克里夫蘭，與艾榮（Kyrie Irving）及新秀狀元域堅斯（Andrew Wiggins）組隊嗎？這個情況真的非常混亂。

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3. 「如果」雷霆勝出2016年西岸決賽的第六場比賽？

2016年西岸決賽第六場，雷霆隊勝出便能將勇士隊拉下馬，令其衛冕失敗。第四節開始時，雷霆仍有8分領先優勢，然後湯遜（Klay Thompson）飈分了──隨後10分鐘，他拿了17分（包括五球三分），帶領勇士絕地翻身，避免被淘汰出局。兩晚後勇士再下一城，令雷霆連繼四年飲恨未能打入NBA決賽。

「如果」湯遜沒有在第六場大爆發、雷霆勝出打入NBA決賽，面對大帝占士的騎士隊。杜蘭特及韋斯布克，加上雷霆的板凳，肯定令占士及艾榮（Kyrie Irving）難以招架。若雷霆勝出，杜蘭特及韋斯布克合力取得首個冠軍，杜蘭特在隨後的暑假還會離開雷霆嗎？就算會也不是那個暑假。

「如果」杜蘭特那時不離開，結局有兩個：他整個職業生涯都是雷霆的一員，與韋斯布克合作取得數個冠軍後，以傳奇的姿態退休；他只簽一紙兩年合約，那兩年雷霆未能再取得冠軍，杜蘭特在2018年（不錯，正是今年）再投身轉會市場。他會去哪裏？有三十個可能。

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2. 「如果」鄧肯（Tim Duncan）在2000年簽約加盟奧蘭多魔術？

2000年暑假，剛在一年前取得總冠軍及總決賽最有價值球員、24歲的鄧肯，成為自由身球員。奧蘭多魔術隊出手招攬鄧肯。對鄧肯來說，奧蘭多吸引之處，除了天氣較和暖、較接近自己的家鄉外，還有它們已簽下四屆明星隊球員格蘭．希爾（Grant Hill），及有潛質成為超級巨星、21歲的小伙子麥基迪（Tracy McGrady）。鄧肯一直打算加盟魔術──直到與當時魔術的教頭李華士（Doc Rivers）共進晚餐。根據鄧肯後來的隊友保雲（Bruce Bowen）)所說，魔術在那晚自掘墳墓：

「當鄧肯與魔術會方見面時，他問：『我的家人可以乘搭球隊專機一同觀看我比賽嗎？』

當時李華士回答：『不可以』。

魔術便是這樣失去了鄧肯。」

鄧肯－麥基迪－希爾的魔術三巨頭，與鄧肯－栢加－真路比利（Duncan－Parker－Ginobili）的馬刺三巨頭，哪個取得更高成就？前者肯定有較高的潛力。即使計算到希爾後來受傷，魔術隊在2001至2005年已擁有聯盟最佳五個球員的其中兩個。

那五年間，打入NBA決賽的東岸球隊──76人（2001年）、網隊（2002至03年）、活塞（2004至05年）能打敗魔術隊嗎？不可能。假設魔術在當中三年──2001、2002及2004年打入決賽，我們便看到總決賽魔術對湖人，鄧肯對奧尼爾（Shaquille O’Neal）、麥基迪對高比。

另外，若魔術在另外三年打入決賽（2003、2005及2007年），沒有了馬刺，哪隊會補上空缺成為西岸皇者？在2005及2007年輸給馬刺的太陽隊，最有可能是得益者。當拿殊（Steve Nash）摘下這兩年的冠軍，他的歷史地位將完全改寫，由一個從未打進決賽的傳奇，成為兩屆總冠軍、兩屆總決賽最有價值球員。

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1. 「如果」雷霆沒有換走哈登（James Harden）？

這漸漸成為NBA近代最偉大的「如果」。

2012年球季即將開始，雷霆隊雖然在數個月前的總決賽奮戰五場不敵熱火，但仍擁有全聯盟第二號球員（杜蘭特）、一個擠身頭十的球員（韋斯布克）及一個擠身頭廿的球員（哈登）……全部在25歲以下。當大家以為雷霆在未來8年將會是奪標熱門時，哈登被交易至火箭。

「如果」沒有送走哈登，又會如何？過去六季，三人最少贏得最少三次冠軍；大帝占士在2012年應無法再嘗總冠軍滋味、勇士不過是一隊很出色的常規賽隊伍。更重要是，杜蘭特－韋斯布克－哈登建立最偉大的皇朝，並登基成為NBA史上最佳的三巨頭。

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【史兄補完】

單獨思考這些「如果」，已經夠複雜。不過，這些「如果」之間會互相影響，肯定會產生更多連鎖反應，情況更為混亂。

根據原作者的思路，當十件事全數發生後（不計隨後選秀權及交易等連鎖反應），NBA東西岸的列強分布應如下：

2000至2010年代

這十年的「如果」較少，對NBA的發展影響取大的，應該是活塞。

東岸在選秀會上選了安東尼（「如果」第六名）、鄧肯轉投魔術隊（「如果」第二名）。

＊東岸＊

‧活塞：主將為安東尼。若活塞隊在2004年選取安東尼，球隊應該沒有拉舒華萊氏、亦不會在2007年換來高比。

‧魔術：鄧肯，麥基迪，受傷的希爾。

‧騎士：占士

‧塞爾特人：三巨頭（當然我懷疑，若活塞與魔術在東岸成為爭標熱門，加納特與雷亞倫還會否轉投東岸）

＊西岸＊

‧拓荒者：杜蘭特、萊爾、阿域治

‧雷霆：韋斯布克、哈登（杜蘭特在拓荒者，第三名將不會出現）

‧木狼：居里、路夫（居里仍是新人）

‧太陽：拿殊、史達米亞（Amare Stoudemire）（不受「如果」影響）

‧湖人：高比（可能）

在這個平衡時空下，2000至2010應該是東岸的天下：馬刺失去了鄧肯、湖人或會失去高比，只餘下不受影響的太陽隊及拓荒者；反觀東岸強隊林立，有活塞隊（以安東尼為主將）、魔術隊（鄧肯及麥基迪）、塞爾特人隊及騎士隊。我的看法是，占士的騎士隊不可能打敗前三者，東岸應是活塞與魔術之爭。於是2010年後占士同樣會轉至熱火隊……

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2010年開始

這十年的「如果」較多，情況也更複雜。我假設高比沒有轉投活塞隊，沒有杜蘭特及韋斯布克的巨額薪金負擔，哈登仍留在雷霆隊。路斯、居里與尼納特的冒起、保羅交易至湖人隊：

＊東岸＊

‧溜馬三巨頭：佐治－尼納特－史蒂芬遜

‧占士帶領的熱火三巨頭（2010年代初）、騎士隊（2015年至今）

‧活塞：安東尼

‧公牛：路斯

＊西岸＊

‧湖人：高比、保羅、侯活／拜林

‧木狼：路夫、居里

‧雷霆：韋斯布克、哈登（沒有杜蘭特，雷霆無須因薪金問題而送走哈登；第三名不會出現）

‧拓荒者：杜蘭特、阿域治

這個平衡時空下，勇士不會是強隊，西岸在2010年頭數年應由湖人繼續稱霸。儘管木狼有路夫及居里，距離爭標仍有距離，實力亦比不上湖人三巨頭。占士仍會在熱火取得兩至三個冠軍，然後回到騎士隊，夥拍艾榮及域堅斯（Andrew Wiggins），再取得一至兩個冠軍。

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【史兄原創】

What if Michael Jordan did not retire after 1993?

Many people, myself included, wonder what if MJ did not retire after 1993. It is hard to say for sure, but in terms of player movements the following things should have happened :

(1) Horace Grant will not leave Bulls for Magic in 1995, which means Jordan is unlikely to recruit a trouble guy Rodman (who had confrontation with Pippen during the Piston years)

(2) Ron Harper (20 ppt in Clippers era before joining bulls) would not have joined Bulls at the beginning of 1995 season. He is “supposed” to replace the vacuum left by MJ.

These are very important, as you all know, given that BOTH Shaq and Hardaway were still in Orlando Magic until Shaq left for LA in the summer of 1996. This would have bearings on the defensive rotation of the Bulls, in two ways : First, without Rodman, no one could effectively defend Shaq on Bulls’ roster — indeed at that time, Rodman was the only player other than Robinson and Olajuwon that can do this job; Second, without Harper, Bulls would probably stick Jordan to Hardaway (which they did during a regular reason in 1996, and Magic won the game even when Shaq was injured. BTW, Bulls’ record for the year 72 win-10 loss), and let Dennis Scott/ Nick Anderson to punish BJ. In other word, there is no way that they can rotate Pippen to defend Hardaway without Harper.

But it’s still difficult to conclude that Magic could command over the old Bulls roster (MJ + Pippen + Grant) in 1994 and 1995, because Magic also lacks a good Power Forward –their power forward was Horace Grant. Obviously, Shaq would dominate in the paint.

With his crazy performance in the 1993 Finals, the more likely scenario is that MJ will still get the Champion in both 1994 and 1995, a five-peat era. What about 1996? Um… I bet at least Magic is unlikely to lose 4 straight to Bulls in 1996 season which partly led to the departure of Shaq (of course the tension with Hill and Hardaway still plays some role as well). Will Shaq leave Magic for the Lakers in 1996? With the maturity of Shaq and Hardaway, the absence of Rodman on Bulls’ roster, and the physical (not mental) depletion of MJ and Pippen, the Magic, not the Bulls, may be able to prevail in 1996–98 (until Hardaway blew his knee eventually).

The implication to the NBA roster will then be even more complex : Without a 1994 Championship, Drexler wouldn’t join Rockets in 1995; Chuck will not join later.

Even if Shaq went to the Lakers, and the Sonics and Jazz still prevail, can MJ and the Bulls outlast them in the absence of Dennis Rodman? I do not know, but it may take more from MJ and Pippen to win.

Jordan’s reputation might come to a halt in 1995. He would probably face repeatedly defeats by the dynamic duo in Orlando, struggling and disappointed like other superstars before him (just like Magic lost to him in the 91 Finals; Birds, Thomas all faced disappointments after winning champion because the expectation is very high), and eventually retired before 2000s as his knee and foot, and his partners can no longer support him. His status as the Greatest of All Time is by no way an easy consensus.

In other words, were it not with the retirement, Jordan will not leave NBA with his last shot in Utah; not with his supreme defensive play on Malone, not with his repeated status as a winner upon retirement (remember that in both of his retirement, he just won the NBA champion). The fact is that he is and will always be a winner, because of the contradictory fact that he retired in the middle of his career.

（特別鳴謝：本文中文譯名，大部份來自仙道彬──《蘋果》體育版記者，不是《Slam Dunk》陵南隊那個漫畫人物。

仙道彬fb：

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【翻譯系列】

《「假如充份發揮潛能就能成為天王巨星」：十個NBA「摱車邊」超級球星》

《好了，鄧肯是NBA史上最偉大的大前鋒－那誰是第二名？》

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