《走過夾縫地帶》- 現代羅倫斯的阿富汗遊記

「阿富汗是我徒步旅程中失落的一塊，這是個介於沙漠與喜馬拉雅山群之間﹑介於波斯﹑希臘與印度文化之間﹑介於伊斯蘭與佛教之間﹑介於神秘與好戰伊斯蘭教徒之間的地方。我想看一個將這些文化融合成另一個文化，或觸動這全球化世界的所在。」

出身外交官世家﹑在香港出世的英國學者及政治家施達偉(Rory Stewart) 自2000年起 遊歷伊朗﹑巴基斯坦和尼泊爾兩年後，適逢美國進軍阿富汗，在塔利班倒台兩個月後得到入境阿富汗的機會。憑藉遊歷中亞的經驗，他略懂波斯語和烏都語，習得與不同伊斯蘭族群打交道，還有以辯才在軍閥的槍口下明哲保身。

為了親身一見這塊夾縫地帶，他決意以個人身份踏進當時世界上最危險國家之一的土地。施達偉跟隨蒙兀兒帝國開國君主巴卑爾日記記載遊歷阿富汗的路線，徒步由赫拉特走到喀布爾。在36日的路途中面對極端氣候﹑武裝分子﹑積勞成疾等阻滯下，施達偉最後有驚無險地完成段這個旅程，寫下走過夾縫地帶，將阿富汗的最真實的面貌澄現在讀者眼前。

若想了解今日的阿富汗，《走過夾縫地帶》或不是最好的讀物，但這部遊記讓我們認識阿富汗這個地方的本質。，連年戰爭，經濟﹑人文發展長期停滯，阿富汗經常被形容為世上最「失敗國家」之一。但卻因地理上擁有重要的戰績地位，在幾百年來吸引著一個又一個大國入侵，最後又一個一個地敗退，被稱為「帝國墳墓」。

會將阿富汗形容是一個「失敗國家」，通常都用了一個看待現代國家的標準來衡量。的確，現代阿富汗實際上還更似一個中世紀國家。

阿富汗由多個宗教及伊斯蘭教派族群組成。除了少量中央地方，其他地方實由各地主或軍閥指揮官統治。施達偉短短的36日旅程中，便已路經無數軍閥、宗教族群各自控制的村莊。有趣地，每個地區﹑村莊雖然鬆散，卻同是間保留著某種連繫，以達到管治的效果。只是這種「管理」並非以現代的官僚方式運行著。

大部分阿富汗人的價值觀依然傳統。他們渴望財富，但真正塑造他們生活的，是宗教的感召與教法，個人及宗族的榮譽，還有「誰大誰惡誰正確」。

「我們(伊朗人﹑巴基斯坦人﹑印度人﹑尼泊爾人或阿富汗人) 是世界上最擅於款待及大方的人。這是我們的宗教責任。大家會歡迎你進入他們家。你會得到神明般的款待」

施達偉每到一個地方，便尋找該地的指揮官遊說，以獲得他們的保護，並要求一封介紹信，讓這些信件保護他順利到下一個目的地。每到一個新的村莊或地區，施達偉就會拜訪人家，希望獲得款待與住宿。每當有人家意欲將他拒諸門外，他便會搬出伊斯蘭教義質疑他的宗虔誠度與個人榮譽，然後通常人們都不敢再怠慢他。這是他在中亞遊歷獲得的實用經驗。

雖然施達偉多次差點在惡劣天氣﹑兇猛野獸和武裝份子下喪命。但能言善辯又堅毅不屈的他，往往找到出奇不意的辦法在危機中保住命來。這種近乎苦行憎式修行的步行之旅，令施達偉是少數能夠深入了解阿富汗這地方的人和事的外國人。

自從這次徒步旅程之後，施達偉便愛上阿富汗，持續在阿富汗推行人文發展工作。自911事件後，西方長年以鉅款推動阿富汗的民主﹑法治與現代法發展，卻成效不彰。由布殊年代持續到奧巴馬年代，美軍更是一直增兵到阿富汗。

施達偉認為普遍西方政治家及非政府組織都無法真正認清阿富汗複雜的處境。他一直提倡西方國家持續駐紮小規模軍隊震懾阿富汗政府的潛在敵人(如塔利班)，讓阿富汗得以穩定現代化及民主化，同時減輕西方國家的經濟負擔。

而最近拜登政府這種倉猝﹑不堪的撤軍行動也代表阿富汗現代民主化的夢灰飛煙滅。對於花費大量心力推動阿富汗發展的施達偉，想必傷透了心。