新季十大期待：9+10三雄力阻勇士Three-peat

四年三冠，落敗一年也以73勝的無敵姿態打入總決賽，金州勇士今季仍是眾矢之的，只要締造三連霸，那就可與湖人睇齊，再挑戰公牛紀錄；至於其他29隊（其實有能力威脅的一隻手數得晒），當然恨不得除之而後快。西岸方面，上季纏鬥七場的火箭、有Russell Westbrook及Paul George領軍的雷霆、LeBron James來投的湖人，團隊戰一流的爵士，都力圖阻止勇士再入總決賽；東岸形勢大亂，龍頭騎士少了「大帝」，單靠Kevin Love和JR Smith難望保住東岸冠軍，一時之間，塞爾特人和76人領頭快放，溜馬、公鹿和速龍也虎視眈眈，東岸內戰，分分鐘比總決賽更精采。

要挑戰勇士，心口真的要掛個勇字，因為在四大主力以外，季外又獲「表弟」DeMarcus Cousins來投，補足了David West退休、JaVale McGee轉會的空缺。目前表弟已能打全場訓練，縱使跑動仍慢，進度已比預期更快，說不定在聖誕前後已可復出，就算只得60%，進攻的策應上已足夠令勇士升呢，也是球隊近年來最好的中鋒。防守仍以Draymond Green及Jordan Bell為主軸下，不需擔心會用殘表弟，而且「浪花兄弟」Klay Thompson 28歲，Stephen Curry 30歲，而Kevin Durant也只是30歲，表現只會越來越好。

近幾季勇士的「罩門」都不明顯，防守分分鐘比進攻更犀利，所以能夠追求三連霸，絕非僥倖，也令幾多挑戰者束手無策。甚至在2016年不敵騎士的總決賽，如非強行爭73勝，影響季尾的休戰部署，令Stephen Curry帶傷上陣，也未必會輸；反而上季的確有點漫不經心，但隨住比賽進行，越近季尾，整體戰意越高，有Steve Kerr的留放不用擔心下，整支勇士料會以62勝左右為目標，確保首兩輪有主場優勢就OK；不再追紀錄下，常規賽最重要是讓表弟融入球隊，以戰養戰就行。表弟是匹臭馬，他與隊友的關係也令人擔心，但看Draymond Green拍片為他清洗泳池，料表弟已被勇士接納；畢竟勇士可說是聯盟最健康的球隊，由上而下都少內鬥也關係良好。在新地方重新出發，表弟要打出好表現令質疑者跌眼鏡，爭取一份長約，足夠令他收心養性，專心球場。 而對勇士來說，這不是一般的補強，而係針對上季令他們在西岸決賽陷於苦戰的火箭；之前的內線球員大多進攻能力有限，有了表弟，將可令Clint Capela陷入防守及犯規的麻煩，那勇士封王機會就大增。

所有球隊都有弱點，勇士也不例外。勇士的問題係Stephen Curry的地位難有人取代，對球隊太重要；他的遠射，一過半場就扯散對方防守線，之後無論是運球入楔，或大膽的傳球，都是令隊友發揮得更好的關鍵。由騎士在總決賽的部署，到火箭西岸決賽中的打法，都見到對手不斷主攻，又或藉單擋後的換防，來集中攻擊咖哩仔；就算防守續有進步，但S.Curry始終不是防守專家，身型也嫌單薄，最重要是花上太多氣力在防守上，自然影響全隊進攻，所以要打垮勇士，首要的目標仍是先攻陷咖哩仔。Curry是隊中的司令塔，就算以KD或DG控球，整體的牽制力都有不及，火箭最後的比賽如非缺少了Chris Paul去重點進攻，結果可能已不一樣了。火箭今季有Carmelo Anthony來投後，球隊的後備火力大為提昇，他與Eric Gordon及Brandon Knight，起碼令火箭可用的陣容增至九人，能否扳倒勇士，關鍵係Trevor Ariza出走後，誰人能擔起防守大鎖重任，守住KD，以及CP3和Melo又老一年後，能否維持高水平的表現。

火箭以外，湖人的實力也不容小覷。LeBron James來投，足以讓隊友提昇兩個檔次，而控衛大師Rajon Rondo也絕非易與之輩，他倆配合湖人的小將Brandon Ingram和Kyle Kuzma，以及新兵Lance Stephenson等，已是西岸中上實力；不過可能要犧牲Lonzo Ball，因為他會發覺籃球95%時間都不在他手上，就算改好了射球姿態，仍難以發揮。只要LBJ打出上季季後賽表現，湖人殺入西岸四強也不奇，球隊最大弱點是防守，LBJ能否跟上西岸節奏係疑問，整體的防守實力亦不足，談冠軍太過理想了，不過50勝+季後賽是合理期望。湖人走得多遠，關鍵是在常規賽保留LBJ和Rondo的體力，並要讓小將跟他們學習，充份成長。

其他西岸球隊中，木狼內亂，Jimmy Butler就算留隊，也難以與兩位「天才球星」Karl-Anthony Towns和Andrew Wiggins共存，只苦了想重新出發的Derrick Rose；至於馬刺未開波就連番損兵折將，沒有了Dejounte Murray簡直是一大打擊，加上Manu退休，Tony Parker離隊，難再以老帶新，入季後賽的機會，遜於有Luka Doncic領軍的小馬。爵士和塘鵝整體的戰力不夠雄厚，難以搞局；至於雷霆，則要看仍未復出的Russell Westbrook能否開竅，整體來看，西岸仍是火箭和勇士之爭。

東岸方面，我當然希望有個久違的決賽組合，就是由塞爾特人鬥76人。騎士一去，兩支傳統豪門都力爭成為東岸之王，兩軍自2013年起重建，上季已屆收成，正正式式挑戰東岸霸主之位；難得是兩隊都有主力受傷，仍能獲50勝以上，當中自然以綠軍更令人驚喜，可以與騎士打足7場才出局。如非Gordon Hayward開季即傷，Kyrie Irving也未能健健康康，騎士能否在LeBron James離隊前再入總決賽，還是疑問。

比起塞爾特人，76人的內線實力勝一籌，Joel Embiid攻守兩端都足以成為聯盟第一中鋒，Ben Simmons這個成為最佳新人的「真Rookie」，外線也持續進步，整體實力而言，未必及綠軍深厚，但個別位置的爆發力又勝一籌，而且76人也已確立默契，反而綠軍最大問題是「幸福的煩惱」，因為球隊好手實在太多，達到十人輪換而且個個都具正選實力，目前不止要找方法讓Kyrie及Hayward並存，也要在後者歸隊後，決定把Jayson Tatum還是Jaylen Brown放回後備；Kyrie主控，上季打出驚奇的Terry Rozier上陣時間必被縮減，季前不獲提早續約也影響心情，如何調配，一切全看Brad Stevens的功力了。八十年代，這兩支傳統強隊不時在東岸決賽相遇，那是Dr.J vs Larry Bird的年代；要是今季再遇，精采程度想必毫不遜色。目前來看，兩軍的實力相去不遠，關鍵，是兩位易傷卻實力十足的球星，即是Kyrie vs Jojo大帝；Kyrie季前答允留隊，大大提昇了球隊士氣，若兩軍都是100%全軍出擊，我信綠軍可以血戰七場勝出。

東岸其他挑戰者中，速龍先是「大破」，炒掉了最佳教練Dwane Casey，再用DeMarcus DeRozan換來Kawhi Leonard及Danny Green，一下子大大提昇了防守能力，但建立默契需時，Kawhi的狀態也是疑問。如果他無傷無病，能夠融入球隊，那絕對有力挑戰綠軍，因為球隊的陣容深厚無比。

反而公鹿和溜馬朝氣蓬勃，說不定能成為黑馬，當中以溜馬更值睇好，Victor Oladipo鬥心十足，上季對住騎士也打足7場才落敗，關鍵是在Ola以外，要有個能挺身而出的得分好手幫忙，Domantas Sabonis可會是答案？雙「人」一龍以外，我認為溜馬是第四勢力。還有一支我看不透的球隊是公牛，要是全員都健康出賽，實力不容低估。

勇士和騎士的總決賽戲碼，已經連續打足四季，最好看的一次，當然是2015/16球季，雙方要打足七場，結果騎士在絕地連贏三場，落後1:3下反勝，是近年總決賽的經典之一。今年勇士陣容更完整，所以外國的博彩公司，也將勇士三連霸的賠率列為1.62倍，次熱的塞爾特人已是7.5倍，之後的火箭（9倍）和湖人（12倍）都有大段距離。博彩公司當然做足功課，所以將勇士捧了上天；我卻不認為他們的封王之路會較上季平坦。

東岸的塞爾特人和76人都有力一戰，差距未必如想像中大，加上火箭有力在西岸攔路，令勇士就算過關也會被剥了一層皮，元氣大傷。勇士仍然是冠軍熱門，但我認為今季的總決賽，將會是近20年來，第五次再次打足七場才分勝負，能否三連霸，不止要看勇士的求勝心有否減退，也要看塞爾特人或76人在東岸決出生死後，能否以完整陣容入總決賽。