【手套The Glove】天才控衛寸到爆 Gary Payton玩到Jason Kidd喊
要數NBA史上最強控衛，很多人會單單考慮進攻上的成就，所以Magic Johnson、Stephen Curry和「大O」Oscar Robertson，是不少人的頭三位，有些網站甚至會將Russell Westbrook排到前十位，實在令我發笑。連續兩季都可以全季三雙，的確驚人，但數據是否場上最重要的東西？肯定不是。作為一個控衛，必須要比所有人更清楚球賽，指揮隊友，然後帶領球隊取得勝利，這才是籃球的意義。今時今日的控衛，其實已不會如昔日般先傳後射，他們大多有極多的得分力，遠射也要有上佳水準，才能有效拉開空間，讓隊友更易有空檔，但講到尾，能否帶領球隊獲勝，才是成就的最佳衡量指標。
在進攻行先的世代，防守注定被人忽視。在超音速時代領軍打入總決賽，並在熱火時代贏得總冠軍的Gary Payton，很少被列入史上十大控衛，可是他攻守兼備，甚至可以說是對Michael Jordan最有辦法的防守球員。回顧聯盟歷史，自1983年設立最佳防守球員獎項（NBA Defensive Player of the Yeae Award）以來，只有4個半後衛曾贏得獎項，包括Sidney Moncrief、Alvin Robertson、Michael Jordan和Gary Payton；至於Michael Cooper可打前鋒，所以只算四個半後衛；當中就只有Gary Payton打1號位，所以當年有The Glove（手套）的稱號，用來形容他滴水不漏的單對單防守工夫。
Gary Payton是1990年的榜眼，當年的狀元是有天才前鋒之稱的Derrick Coleman，但講到氣焰，還不及這個奀瘦的小子。來自加州的他，一直自詡是不世出的天才，甚至拿自己和名滿天下的Magic Johnson相比，「像我和魔術手這種天才球員，十年才會出一個！」當時很多人都對這個嘴巴不會關上的新仔看不順眼，但他很快就證明了自己的確具備球星的實力。
90–91球季的西雅圖超音速沒有太出色的控衛，就只有較矮小的Dana Barros，所以Payton一來到就成為正選，但上陣時間約27分鐘，老牌教練K.C. Jones來自塞爾特人王朝，是個出色的後備控衛，也一直以團隊為先。他看出Payton的天賦，所以讓他在Nate McMillan、Xavier McDaniel和Ricky Pierce等羽翼下慢慢成長。單看數據，7.2分和6.4個籃板不算太突出，但一來上陣時間不多，而且在那個世代，控衛只需要恰如其份就好，不必場場都20+10。其實他首季已不乏雙雙甚至是三雙的比賽，比起當時的控衛，6呎4的Payton身型更高，鋼條身型像永遠也跑不倦，總是滿場飛。所以他的籃板數字算高，最高的一季甚至達6.5個，簡直是前鋒的水準。
在公牛君臨天下的年代，超音速也曾在96年總決賽面對MJ，雖然最後以2:4落敗，但已足見實力。其實在九十年代，就算湖人衰落，西岸仍然強隊如雲，早一點有火箭、太陽和拓荒者、中間有爵士和馬刺，之後湖人也再度中興，加上木狼和勇士搞局，要在西岸出線，絕不比東岸輕鬆。說起上來，因為東岸有公牛的關係，當時直播多數重東輕西，想看湖人、太陽和火箭以外的西岸球隊，非常困難，所以很多Gary Payton的新聞或故事，都是從NBA節目或雜誌中得來，真正睇live的，大約就只有96年的總決賽。
“John Stockton and J-Kidd were more of traditional point guards,” says Payton, a Hall of Famer who made all nine All-Star Games from 1994–2003. “They got everybody involved. They didn’t care about scoring. They wanted to get all the stats, get the triple-doubles and make sure their team won. I’m the one who really turned that knob and opened the door for point guards of being more of a scorer, for being more of a dominant player on the offensive end and then take over on the defensive end.
在Gary Payton之前，控衛大多是先傳後射，就算你的射波極準，可以輕鬆一場攻入30分，要是快攻自己射三分，或者隊友走空後不傳波而自行起手，那肯定在下一個攻勢，會被換下場然後大鬧一餐。Gary Payton談到的John Stockton和Jason Kidd都是先傳後射的表表者，防守也極為硬淨，比較起來，史托頓的遠射一向都準，但Jason Kidd當初進入聯盟，真係可以完全放射，基本上得分都是快攻而來。
Gary Payton起初也是如此，但在超音速換了教練，有更多自由度下，慢慢有機會發揮他的得分本領，由第三季起，得分已突破雙位數，由98–99球季起，更連續四季得分都20+，連同95–96的19.3分、97–98的19.2分，以及02–03的19.6分，其實連續十季平均得分都達20分以上（將平均得分除以十）；難怪他大言不慚，認為自己是那個年代的Kyrie，帶領得分型後衛的潮流。由於防守強勁，很多人都忽略了他的進攻同樣犀利，難怪退休後接受訪問，他也自言是不少年輕球星的偶像。
“They say, ‘I’m a legend, an icon, the OG,’ and stuff like that,” Payton explains. “That’s how they talk. That’s them saying, ‘I grew up watching you,’ and that’s what it’s all about when kids come up to you like that. It’s nice to see a kid that’s really dominating the game right now and then they say, ‘I grew up watching you as a little kid.’ Isaiah Thomas is one of my kids, and he does it all the time. He tells me all the time, ‘Remember when I used to come to your camps?’ For me, to see them be effective and very productive in this type of NBA, it gives me a good chill when they say, ‘We learned this from your camp.’
Gary Payton當然很寸，也口沒遮攔，但也有大佬風範，例如提携同樣來自加州的Jason Kidd，不過那是震撼教育的方式。兩人同樣來自加州的Oakland，加上披頓父親Al Payton是奧克蘭地區的名帥，所以很早已認識。Gary Payton比傑特大五年，球技也當然更好，當傑特在高中畢業，Payton早已是NBA球員，但在場上1 on 1，仍然半點不容情；在傑特的訪問中，更說過與payton打波打到喊，因為在Payton的防守下，他一球也入不到；而大家也可以想像得到，Payton不止是防守，而是不斷地trash talk，「你入唔到波啦！」「咁soft點打波！」如同貓捉老鼠地把你盡情玩弄。正是這種嚴苛訓練，讓Jason Kidd成為名人堂級球員，他生涯尾聲在小馬贏得冠軍，防守LeBron James可圈可點，不知是否來自Gary Payton的指導；但可以知道的是，他一直對師兄心存感激，當獲邀進入名人堂，其引薦人正是Gary Payton。
“Oh, there were tears,” Kidd told ESPN. “My parents would ask me, ‘What’s wrong?’ I would be like, I think I should pick a different sport because I am not very good at it. He wouldn’t let me score. [And] he would tell me you are not going to score … that I was soft and that I wasn’t good enough. And for a kid in high school that was built up to be this great high school player, it was very humbling and hard to swallow.
”So, it was borderline quit or man up and keep coming back to try to figure out a way to score.”
Gary Payton一直高度稱讚Jason Kidd，甚至對記者說，他根本就是那時代的LeBron James：體型健碩、球技全面，可以閱讀球場的控球手；可是Payton沒有說出口的是，這樣強勁的人，也一樣要屈服在我的防守下。這就是「手套」披頓，擁有全聯盟最臭的嘴巴、也有不得了的球投，一直獨立傲行，直到1996年遇上從未失敗的籃球之神。
Gary Payton’s career highlights and awardsNBA champion (2006)
9× NBA All-Star (1994–1998, 2000–2003)
2× All-NBA First Team (1998, 2000)
5× All-NBA Second Team (1995–1997, 1999, 2002)
2× All-NBA Third Team (1994, 2001)
NBA Defensive Player of the Year (1996)
9× NBA All-Defensive First Team (1994–2002)
NBA All-Rookie Second Team (1991)
NBA steals leader (1996)
