小朋友「放電」的生物學觀點

有一個話題一路也想討論的，就是「放電」。不知何時開始，「放電」成為了家長們的用語，意指讓小孩子在活動中把多餘的精力用盡。可是，在家長眼中，孩子是有無限的精力，電是永遠放不完的。

首先，從生物學的角度來看，人類與其他哺乳類動物一樣，傾向保留體力，留待如捕獵、逃跑時才使用。但現代人因為食物不缺，多餘的能量轉化為脂肪，才會有「做運動減肥」，「小孩子放電」等想法。要知道人類是傾向儲能量（脂肪）而不是減肥，更不鼓勵四處奔走，既浪費體力也加增被野獸攻擊的機會。所以，人類跟獅子老虎一樣，閒散地在樹下乘涼，待機會到達時才出擊。

但小孩子真的是無時停，又不願睡覺，精力看似真的用不完，而父母就能隨時隨地都能睡著。成年人攰了便會休息，把握每一個機會睡覺，只有睡不完的覺，沒有用不完的精神。小孩子呢？他們睡眠時數應該比成年人多3–5小時，很多調查發現他們睡眠時數竟然跟成年人一樣，而當他們每天睡眠時數未能達標，欠缺睡眠的債只會越積越深，他們不會像成年人般「寧願瞓唔去街」，其反應跟成年人是完全相反的，係「死都唔瞓」。

例如，初生嬰兒的睡眠很有規律，偶爾因婚宴等活動而打亂了休息時間，結果就是不停的哭鬧，要安撫很久才能入睡，半夜也可能無故大喊。原來孩子們因過度疲勞而導致壓力荷爾蒙上升，導致精神亢奮。另外，身體對荷爾蒙的調節機制未完善，不能有效降低壓力荷爾蒙。當這個惡性循環出現，就會令小孩子睡眠不足，但精神亢奮，好像有用不完的精力。實情是他們已「攰過龍」，但關不了機。

長期欠睡眠債的小孩子，其狀況跟ADHD的孩子很相像，他們不是大腦結構上有什麼問題，只是睡眠不足而出現「不專注、過動、衝動」等「症狀」。

充足又有規律的睡眠是每一個人都需要的，對小孩子而言更重要。足夠的睡眠可以讓大腦把記憶深化，亦可以將日間學到的事情整理，睡得好，脾氣也好。

所以，最佳的方法去處理「放電」，反而是有規律而又充足的作息時間。