以長跑探討人生的成長小說 －《強風吹拂》

2006年出版的《強風吹拂》是一部典型的日式青春勵志小說。買了這本書好幾年，卻因書的厚度而遲遲未翻開細閱。最近開始跑步，便想看看這本書了。

《強風吹拂》講述幾位就讀寬政大學的學生，逐一被學長清瀨邀請到一間破舊但租金便宜的宿舍「青竹莊」寄宿，並由清瀨每日為大家料理晚餐。某日，他們卻突然被清瀨強迫以晉身「箱根驛傳」比賽為目標，望行持久的長跑訓練。

這班臨時拉夫的學生在沒有長跑經驗，而且缺乏學院的協助下，全憑自身努力挑戰大學長跑盛事「箱根驛傳」，與關東的傳統名校，還有與他們同樣歷經多次預賽晉身這項頂級賽事的所有跑手較量一番。

「箱根驛傳的大門永遠對關東地區的所有大學敞開，跟同樣具有歷史傳統的「六大學棒聯」完全不同。箱根驛傳不會只允許特定的學校參加，即使是新成立的大學，他們的學生也享有同等的參賽機會」

三浦紫苑寫這本書之前，花了好幾年作資料搜集，尤其是關於跑步和「箱根驛傳」的背景。每年一度的「箱根驛傳」是關東的盛事，由20隊大學長跑隊派出十位選手落場，分兩日來回東京至箱根，全程200多公里。作為香港人，真難以想像一項學界賽事能有如此規模，並會有大量新聞價值，傳媒會在賽前採訪和報導，賽事更有電視直播，而賽道附近的居民也會觀賞和打氣。

雖然《強風吹拂》是一部長跑為主題的小說，但作者三浦紫苑巧妙地以十個主角，訴說一個集生命、友誼﹑家庭、愛情、夢想、挫折和遺憾的成長故事，以跑步作為媒介去探討人生。

「阿走。你聽好，過去和風評都是死的，但你是活的；不要被他們影響，不要回頭。你要變得比現在更強。」

阿走是天生的跑手，閒時沒事便會跑步。跑步對他來說與比賽﹑勝負無關，純粹地享受跑步時破風的感覺。他在高中時也是田徑隊一員，卻因與教練爭執，最後令整隊田徑隊無法參賽，而所有隊員都一樣痛恨他，他也活在內疚的陰影下。自此阿走不再參加跑步比賽，直至偶然遇到清瀨。

當我知道自己的腳受傷﹑沒辦法再像以前那樣跑步時，我感覺自己被背叛了；把一切奉獻給跑步，它卻背叛了我。但是，事實並非如此。如今跑步以更美麗的姿態復甦了」

出生於跑步世家的清瀨由小到大的目標不是跑步就是跑步。高中時因為過度訓練導致腳骨骨折。經歷艱苦的康復治療後才能重新跑步。但他先知，他再也沒有跑出以往的水平。但他沒有放棄跑步。他沒有勉強要求自己成為跑步冠軍，也放棄到一間長跑十分有夠的大學就讀。他決定到一間毫無長跑發展的寬政大學，組成一隊雜牌軍挑戰其他傳統長跑大學。

「光跑得快，是沒辦法在長跑中脫穎而出的。天候﹑場地﹑比賽的發展﹑體能，還有自己的精神狀態 － 長跑選手需要的，是真正的『強』」

作者筆下的跑步，並非只有快與慢，而是一個鍛鍊身心，令自己變得堅強，甚至是尋找意義的運動。書中不時提到「跑步的意義」和「跑步的真諦」。當然作者沒有明確指出答案，而小說的每位人物對此也各有想法。但「跑步的意義」就像人生的意義一樣，沒有標準答案，而是一個不斷追尋的過程。

「只要努力就一定能成真，其實是一種傲慢。田徑的世界沒有那麼天真，但是，目標也不只有一個」

跑步，以至任何運動，甚至是生命本身，都沒有保證一分耕耘一分收穫這回事。世上很多事實也不盡人意，為人製造了許多遺憾。但我們能學習的，是如何為自己尋找更多微小的生命目標，同時讓自己學習接受渴望卻沒有發生的事情。

「跑步的目的，當然是要取得勝利，但勝利其實有許多種形式。所謂的勝利，不單是指在所有參賽者中跑出最好的成績。就像人活在這世上，怎樣才算『人生勝利組』，也沒有明確的定義」

參加跑步比賽不可以忘記爭勝的決心。但同時間，跑步比賽不只是賽事的輸嬴，當中也可用不同的心態和角度看待這運動，最重要的，是跑步這運動也能引發人思考自己想過怎樣的人生。

讀《強風吹拂》時，就好像陪伴十位寬政大學學一起奮鬥成長，而作為讀者，也伴隨著他們的成長而獲得一點生活上的啟發。《強風吹拂》教曉我們時刻抱持爭勝的心，為目標奮鬥的同時，不要被單純的輸嬴，或者是社會教你的所謂「好」與「壞」所蒙蔽，最重要的是找到真正屬於自己的跑步路徑，為著真正重要的目標而前進。