The Town is Ever New — 愛恨沙田新城市

本文寫於 7.14 沙田衝突後，於 7.21 在明報星期日生活刊登。8.5 沙田三罷集會，黑衣市民坐滿整個新城市廣場。

我住在沙田市中心，每天（被迫）踏足新城市廣場至少兩次，就連商場的背景音樂，都一早聽到滾瓜爛熟。

但過去一星期，生活日常有點變化。

每次經過新城市，我的心情和許多「沙田友」一樣，百感交集，愛恨交纏——周日晚上，近距離目擊商場爆發一場毫不必要的警民衝突，我憤怒、無助；晚上回家，看到商場客戶服務中心（又又又）變成連儂牆，人聲沸騰，創意爆燈，我眉開眼笑；翌日落樓，發現商場每個角落都回復原狀，內地遊客的行李喼再次呼嘯而過，彷彿nothing really happened，我無奈、頭痛。

直至某夜歸家路上，看到新城市廣場宣傳文案The Town is Ever New——終於知道自己為何心情輾轉。

新城市可愛

對我來說，新城市廣場曾經可愛。父母於1984年遷入沙田，不久我在這New Town出生、成長、讀書、生活。每逢假日，一家人就乘巴士到新城市廣場，吃飯看戲，隨意閒逛。作為細路，我為廣場中庭的音樂噴泉而拍掌，為坐上麥當勞的火車卡位而尖叫；作為少年，我在八佰伴玩具部狂流口水，於其後開於商場地庫的「東京新幹線」消磨青春……毫無疑問，新城市廣場盛載了我的成長歲月。

新城市也是萬千沙田人的集體回憶。過去幾晚，我在商場內流連忘返，不停細讀連儂牆的便條紙，在大量針對政權、警察的辱罵以外，亦有不少沙田街坊的自白（如「還我新城市廣場」、「還我陽光一代」）。我還聽到中年街坊自發回憶八十年代城門河上空的璀璨煙花、英女王駕臨沙田的全鎮哄動……種種大事令他由「日日在新城市廣場出沒」的有形日常，轉化成「沙田是我家」的無形感覺。

顯然，新城市廣場的警民衝突之所以觸動沙田街坊，以至使一連多晚商場都擠滿怒氣沖沖的人群，原因絕不止是部分人掛在口邊（甚至貼在連儂牆上）的「沙田友最高質」，而是無數沙田人（如我）的而且確跟這座冰冷的商場密切交往過，如今它的淪陷亂象令我們痛心疾首，以至抹上一道心理陰影。就如衝突後友人楊天帥所言：「不同於金鐘與中環，警棍打碎的是一種香港平民百姓、平凡生活的想像」，我不能不認同這說法——畢竟近日路過商場中庭，雙眼總不自覺望向當晚血迹斑斑的角落。地板已清理，陰影卻長存。

新城市可恨

但作為沙田街坊，有時我又會想，將一個擺明「在商言商」的大商場視為自己家園一部分，為之着緊，視之可愛，算不算是病態？沙田人視新城市廣場為社區生活的中心點，多少源於最初政府規劃——翻開1976年的規劃圖，政府開發沙田，將沙田墟一帶劃為「市中心」，毗連沙田火車站及全區唯一一個巴士總站。那如何為之「市中心」？政府引入地產商，興建新城市廣場及鄰近的商場群落，核心的外圍輔以大會堂、公園、體育館、法院、婚姻登記處等社區設施，成為沙田居民無可爭議的市中心。

問題是，這種由商場主導的市中心發展，有一明顯漏洞﹕地產商真正關心的，從來不是當區居民的社區生活，而是商場背後的大算盤；正如新城市廣場雖以「廣場」（plaza）為名，讓人聯想到外國同類型的公共空間，但本質卻從來只是一個「商場」（mall）。

當90年代末香港經濟變差（八佰伴亦結業），問題開始浮現。商場為賺錢嘗試轉型，適逢2003年政府開放自由行政策，新城市廣場看準時機進行翻新，音樂噴泉與羅馬廣場的樓梯統統拆卸；棕紅色調換成冰冷慘白，昔日較大眾化的店舖要麼不獲續約，要麼被迫遷至邊疆。商場人流最多的通道，兩側商舖全部變成DIOR、Lancome等名店。自此，每日經過商場中庭的，很多都是內地遊客（人潮由早上十點半開始出現，我非常肯定）；新城市廣場從此與當區居民幾乎不再相關；很多沙田人（包括我）因愛成恨，避之則吉。

新城市可恨，也見於它的管理手法。沙田大遊行前一日，為了準備當日拍照，我先在市中心各個高位走了一轉，其間發現，新城市廣場三、五、七、九樓的戶外地方，其實都因應地政總署要求，設置大量公共空間。這些地方，本應是沙田街坊在大商場以外的好去處，但新城市廣場卻似乎刻意地將這些空間設計到生人勿近（指示牌極少，樓梯日久生修、座位日曬雨淋），結果只剩一兩對識路的小情侶在纏綿，幾個裝修工人在偷閒喝啤酒。見微知著，這無疑就是新城市廣場對待公眾（而非他們在聲明中反覆提及的「顧客」）的姿態。

一個廣場的例外

顯然，作為一個商場，新城市廣場的真正精神，正如它的宣傳口號The Town is Ever New一樣，是為「顧客」提供永遠新鮮的購物體驗。因此，周日警民衝突過後，商場的當務之急不是解釋警察何以闖入，而是趕緊派人清理現場，令商戶可照常營業；因此，當沙田街坊每晚包圍商場客戶服務中心，貼便條、放氣球、灑溪錢、跳飛機，每天清晨商場就把所有便條、海報全部撕下，一張也不放過。作為街坊，每天出門，我都感覺像發夢：怎麼好像一切沒發生過；但到晚上回家，看到人群再次聚集，發揚港式創意，我又十分十分高興。

高興，更因為這種例外狀態，令新城市廣場回復它應有的社區功能。這幾晚，我不時重遇一些住在沙田的朋友，大家吃完晚飯，就在商場流連，或欣賞有趣新標語，或在商場中庭席地而坐，放肆聊天，像一班意猶未盡的街童；「連儂服務處」附近，大批街坊用紙筆訴說以往無從宣泄的心聲，你一言我一語，展現某種市井地痞的活力。

然後，眾聲喧嘩終於掩蓋了刻板洗腦的商場音樂；內地遊客終於換成了真正屬於此地的沙田街坊；新城市廣場，終於成為了「plaza of a new town」，無負其「廣場」之名……作為沙田友，這一刻我們多麼悲憤，又多麼高興。

刊於明報星期日生活 21–7–2019