【The Last Dance導賞（5之3）】史上最強籃球鞋系列 Air Jordan開創飛人傳奇

你未必是Michael Jordan的fans，但肯定有穿過Air Jordan，佐敦不只是籃球之神，也是籃球鞋之神，直到今日，沒有一個運動牌子比Air Jordan更有代表性，他分腿一躍、輕輕入樽的姿勢，成為了運動鞋最為人熟悉的標誌。看中共品牌喬丹遠在福建也要死抄，更無恥地一再否認，就知這份魅力無遠弗屆。

先講一下數據，去年Nike的CEO Mark Parker就表示，第四季度是首次盈利達到10億美元，而前一年的全年盈利亦達到31.4億，非常驚人；而佐敦從中賺到1.3億美元，遠超第二位的LeBron James，這位現役湖人球星從球鞋賺得3,200萬美元。可能我有偏見，但在眾多籃球鞋中，實在沒有太款式可以如此，當你在球場打完波，換上便服後穿同一對鞋也一樣合襯。尤其是Air Jordan 1，那經典的款式在廿多年後仍然不衰，絕非易事。簡單來說，Air Jordan已經超越了籃球鞋，尤其是在材料的應用上，不同款式配搭不同皮革，看上去更時尚。對香港人來說，應該是AJ 11，近年Nike每到聖誕都會再出，那漆皮款式成了街頭一景。

我自已也是Air Jordan的fans，有段長時間都是穿上他來比賽；直到Kobe系列出現，才發現更適合自己，但平時返工或者行街，Air Jordan仍然是首選。我們這一代的籃球佬都經歷過沒有錢買心頭好的日子，AJ系列在我們少年時代出現，所以到我們出來工作，很多時都有補償心理，大買特買。不止行街，就算去到人生大事如結婚，也見到有朋友穿上AJ上台，所以說AJ絕對不止籃球鞋咁簡單；而對年輕球迷來說，他們趕不上佐敦打球的年代，所以不少人對他的感覺，是黃蜂班主或波鞋的代言人。

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每代AJ都有他的故事，例如我愛穿AJ1、首次見到window的AJ 3及與Flight 89一胎兩生的AJ4、代表了92巴塞奧運的AJ 7，以及潮鞋AJ 11，在心中都有不同的位置。在九十年代，劉雲傑筆下的《Feel 100%》主角Jerry，正是腳踏AJ 11，那些年在源禾路，每到周五總會見到有人將黑紅護膝套在小腿肚，然後穿上鴛鴦AJ 11來打街場。寸？係，所以你沒有十分球技，如此穿着，好快就成為了全場嘲笑的對象。

“Jordan is being extended as more of a lifestyle brand,” says Cowen & Co. analyst John Kernan. “There is enormous potential. It can be much bigger than a $3 billion brand.” Kernan cites Jordan strengths in its ability to create new colorways, relaunch products and manage the supply and demand equation to keep prices high. The brand has moved beyond just basketball through partnerships with French soccer club Paris Saint-Germain and college football blue blood Michigan.

Air Jordan在美國一樣受歡迎，雖然近年出得太多太濫，但整體來說，只要是OG款式，銷量都有保證。佐敦的神話，亦藉球鞋延續。可是雙方並非一拍即合，在《The Last Dance》第5集中，我們見到佐敦起初屬意adidas，當然壟斷了籃球鞋市場的Converse也有一定的牙力，但肯定不是Nike。

“Did you have a shoe company that you wanted to go with?” Michael Jordan: “That was Adidas.”

在八十年代，一剔牌就只是間小公司，反而我記得Puma也有不少fans。那時睇甲一，不少人都是穿Converse，去到九十年代中後期，Nike才慢慢成了主流。當時的宣傳總監Howard White也說過，所有人都以為他們只有田徑鞋，所以根本游說不了佐敦，如非其母親Deloris叫佐敦要畀一個機會Nike，他父親又指這是絕世好deal，這個籃球鞋神話就不會發生。

“My mother said, ‘You’re gonna go listen. You may not like it, but you’re gonna go listen,” Jordan said. “She made me get on that plane and go listen.”

“Go into that meeting not wanting to be there, and Nike made this big pitch,” Jordan said. “My father said, ‘You’d have to be a fool not taking this deal. This is the best deal.’

由踏入總部開始，Nike Family welcomes The Jordan family的橫額，就贏得了佐敦一家的好感，但最重要還是Nike的大手筆，比起一般的代言費用10萬美元，他們對還未在NBA賽程展露過身手的佐敦，奉上了25萬美元，對當年年薪普遍都是數十萬美元的NBA球員來說（佐敦新人球季工資為55萬美元），這絕對不是小數目。

加盟之初，Nike已經藉「禁鞋」來做出最好的宣傳。當時聯盟以白色鞋為主，亦有明文規定須與球衣顏色配襯，所以當佐敦穿上AJ 1的前身Air Ship，其黑紅鞋身設計與規定衝突，所以聯盟就發出警告信，並很快就開始罰款，最後達到每場5,000美元。Nike視之為難得的宣傳機會，不但為佐敦交罰款，更乘機推出Banned廣告，以宣傳其個人型號Air Jordan 1。

多得佐敦經理人David Falk的精明，要Nike為佐敦推出個人球鞋，剛好當時Nike有新的Air氣墊技術，就順理成章應用在籃球鞋之上；同樣是Devil colour黑紅色，在被禁廣告下人氣急升，本來目標是首年銷售額達300萬，結果在佐敦的人氣加上行銷得宜，最後的數字是超過1.2億美元，締造了籃球鞋史上的奇蹟，那個加上翅膀的AJ logo，也成了一代人的回憶。水漲船高，很快Air Jordan就成了所有人的夢想，不時都聽到外國新聞說有人持刀行劫，就是因為一對AJ！

其實當年佐敦在加盟Nike兩年後，一度想轉投自己喜愛的adidas，幸好Tinker Hatfield成功設計出可視式氣墊的Air Jordan 3，才能留得住籃球之神。當時Tinker臨危受命，因為adidas羅致了AJ首兩代的設計師Peter Moore，讓佐敦也有意轉會，所以Nike最重要是用AJ 3來讓佐敦回心轉意。幸好這對中筒設計，夠輕身也因中筒而富支撐性，亦容易轉向的球鞋，深得佐敦喜歡，或者最重要是，鞋舌上首次出現大大個Jumpman標誌，令人一望就知這是佐敦的品牌。

“Michael really did want to leave us at the time,” said the legendary Nike designer, who is credited with creating some of the most iconic Jordan sneakers.

“Show me what you got,” Jordan said.

“When I picked the shoe up, Michael grabbed it from me and started looking at it,” Hatfield said. “He was in a bad mood, and then 20 minutes later, he had the shoe in his hands and his love of design and his love of the process that we had gone through, it all came back to him.”

直到今日，我仍然不時穿AJ返工，至於打波，連佐敦在最後一場穿公牛球衣作客麥迪遜花園球場比賽，堅持穿上後都話苦不堪言，連腳都流血，可想而知。科技始終進化得太快了，我真不明白中學時為何可以穿白鞋和皮鞋打幾個鐘波。

總點：時勢做英雄，英雄也造時勢，結果佐敦與MJ合作，成就了史上最偉大的籃球鞋系列，也讓無數籃球迷每月都要嘗到「破產」滋味。談到Air Jordan，一系列的廣告同樣經典，與球鞋一樣，要選出一個最好的，同樣困難。

冷知識1：
在2006年，我們獲邀到波特蘭的Nike總部參觀，也有機會訪問Tinker，他就提到和ego一樣大的MJ合作，絕非一件簡單的事，但無可否認，沒有太多籃球鞋可以兼備打波和行街的功能。

冷知識2：
當年聯盟的警告信，至今仍鏤起好好的放在Nike總部，用以紀念當年的歷史。民心所向，禁不勝禁，結果聯盟很快就放寬了規定；來到今日，球衣款式更多，球員連鴛鴦鞋也可以落場，與1984年的規定已大為不同。

冷知識3：
當年佐敦還是新人，對Nike的態度也差，所以最後就加入了一條條款，列出三大條件，如佐敦做不到，就可以提前兩年完成合約（五年合約）；條件包括：贏不到最佳新人獎、入不到明星賽或平均得分不到20分，還有最後一項，就是在他第三年球鞋總銷售額不到400萬美元。

結果？The rest is history!