留學 SOP 怎麼寫？撰寫技巧 — 分享附錄取頂大 SOP 範本
撰寫研究所留學 SOP（Statement of Purpose）是個漫長的過程，往往要花許多時間摸索內容和架構，才能寫出一篇有說服力的 SOP。本文將分享個人實際錄取頂尖大學時撰寫 SOP 的步驟與技巧，並附上參考資源以及 LSE、ICL 研究所錄取 SOP 範例，希望能幫助各位輕鬆寫出一篇好 SOP！
進入正題。在這篇文章中，我將分享：
- 什麼是 Statement of Purpose (SOP)
- 構成 SOP 的大四元素
- 撰寫 SOP 的個四步驟
- SOP 架構與撰寫技巧
- 參考資源、 SOP 範例與模版
- SOP 撰寫注意事項
才剛開始申請？不妨一併參考 ：英國 G5 及倫敦商學院研究所申請經驗、準備方法 — 附資源與背景，一次掌握申請到面試大小事。
1. 什麼是 Statement of Purpose (SOP)
要寫出能說服招生官的 SOP，就必須先了解 SOP 是什麼。SOP（Statement of Purpose）常被翻譯為「讀書計畫」，我個人認為並不準確。SOP 不同於國內申請學校時在備審資料中附上的讀書計畫，它更像將濃縮的備審資料，將申請動機、過去經歷、未來展望整合在一篇 1~2 頁的文章之內，是申請國外學校常見的申請必備文件之一。
2. 構成 SOP 的四大元素
特別注意有些學校會在 SOP 規定中明訂須包含的內容，有些學校並不需要 SOP，因此具體規定務必在申請時先查明。個人認為，一份有說服力的 SOP 應該要包含以下元素（分段方法請見第四章）：
- 申請動機 應盡量針對自己與學校客製化，從自己獨特的興趣與經歷出發，最好能夠帶入一點個人故事，並表達該校特質為何與個人目標契合。學校特質部分建議多著重於課程內容、學校文化、求職資源，排名、聲望點到為止。
- 相關經歷 著重在表現自己擁有學校尋找的特質，一項特質用 1~2 個經歷呈現即可，剩下的部分能寫在 CV 與申請書中。同樣可帶入一點故事性，但應聚焦於具體收穫與成長，而非講故事。
- 未來目標 最好以進入職場為主軸，具體表達出畢業後期望的職位與工作內容，甚至舉出公司名稱。盡量展現你對該職位的具體認識，並明確表達該校能夠如何幫助你達成目標，如課程、實習、研究等。
- 個人貢獻 一份標準的 SOP 會有前三者，而一份有力的 SOP 還會提及自己現在與未來能為學校帶來什麼貢獻，例如本科的專業知識、多元文化背景。
總體而言，SOP 無非是回答「 Why you?」和「Why this program?」。內容越具體越好，因為招生官讀過成千上萬的 SOP，自然知道你有沒有做足功課、是不是胡謅，即便通過書審，SOP 的內容也有可能在面試中出現。
3. 撰寫 SOP 的個四步驟
SOP 的說服力不僅取決於你放入的內容，也取決於你的陳述方式。文章的邏輯、組織除了影響說服力，也是學校評選的方式之一。然而，在撰寫過程中的刪改常導致架構鬆散。因此，我建議各位採用以下四個步驟，幫助自己在規劃與撰寫的過程中更有組織、事半功倍。
- 釐清學校特質 類似於應徵工作，每所學校都有自己的「理想型」學生，而這類資訊通常會包含在招生素材與學校網站上。另外，亦可以在 LinkedIn 上搜尋該校學生個人檔案，或者主動詢問招生大使、在校學生。
- 整理相關資訊 將所有相關資訊整理成一份素材清單，包含相關經歷、學習目標、學校資源，並將相關者連線，幫助自己在後續組織、刪改文章時能更快速，並避免多次刪改後離題、遺漏或混淆。
- 規劃文章架構 在我幫忙修改 SOP 的經驗中，最常遇到的問題是架構鬆散，例如段落間邏輯不清或內容重覆，導致浪費篇幅又不易理解，因此事先規劃極為重要。我將在下一章分享規劃架構的方式。
- 反覆檢查！ 寫完並自己反覆檢查後，務必將 SOP 給其他人檢查，最好能請在校生或畢業生幫忙。他人看過後通常會有很多收穫（換句話說，需要各種改），因此建議預留多一點修改時間。
4. SOP 架構與撰寫技巧
比起論文，大家都偏好讀故事（連教授也是！），因此我也建議你的 SOP 也有某種故事性（起承轉合），但不必像故事書般拘泥於描繪細節。關於以下分段與撰寫技巧的實際使用範例請見第五章，我的 SOP 模版。
記住，SOP 並沒有規定的架構，以下僅提供參考，歡迎各位斟酌使用。
參考過許多 SOP 後，我個人偏好的結構是先以簡介開頭，接著從過去經歷開始，依時序描繪出激發你設定未來目標的事件以及申請學校的動機，接著舉出為何必須是 XXX 學校，最後以未來展望作結。分段與內容範例如以下：
- 第一段：背景故事 先簡述個人背景，接著簡單帶出職涯方向，為自己設定一個背景故事（back story），並持續扣回這個主軸，例如「XXX 是我家園的經濟的命脈，近年受到 XXX 的波及，我因此立志要 XXX」。
- 第二段：在校學習 舉出大學相關課程，盡量與新學校互補或不同，最後帶出它們與你未來目標之間的關聯，例如「XXX 課激發了我對 XXX 的興趣」。
- 第三到五段：課外經歷 舉出其他相關經歷，例如社團與實習，建議用一段經歷搭配兩到三項特質或技能來分段，而不是一項技能配多段經歷。這樣的做法能確保你聚焦在特質，而非用個人經驗轟炸招生官。
- 第六段：未來目標 說明這些經驗使你決定未來目標是 XXX。具體描述職涯目標，例如公司職務、名稱等等。這部分除了經驗，還可以帶入一些時事作結，例如「COVID-19 對 XXX 產生的 XXX 影響使我更加確信 XXX 是我的目標」 ，最後說明為你為何決定繼續讀書。
- 第七段：申請動機 說明在校計劃，著重於你將如何利用學校獨特的課程、資源來幫助自己達成目標，同時展示你對該校做過研究。最後，簡短帶出就讀過程中你能為學校帶來的價值（或是在下一段）。
除了文章架構外，大家可能還記得英文課教過，英文段落寫作一般會遵循一個基本架構，每個段落應包含以下三個元素：
- Topic Sentence = 一句描述段落核心概念的句子
- Supporting Details = 逐點舉證支持前述核心概念
- Concluding Sentence = 一句總結本段落並承先啟後
我必須再三強調，一個段落，一個重點，英文寫作在這方面比中文嚴格許多，我經常看見SOP 把所有豐功偉業都寫出來卻使整體失焦。
在描述過去經歷的段落當中，建議使用 STAR 或者 CAR 模型來幫助自己更有條理地描述事發經過、個人具體貢獻以及實際成果，為故事增加易信服力。
- STAR：Situation → Task → Actions → Results
- CAR：Challenge → Actions → Results。
5. 參考資源、 SOP 範例與模版
以下列出我在研究 SOP 時看見比較推薦的資源，以及以我自己的 SOP 製作的模版，提供各為參考。
- 我的 SOP 範例：使用我錄取LSE Management 與 ICL International Management 的 SOP 改寫而成，並附有註解搭配前述內容，歡迎參考。
- Studential.com：上面有參考過去申請生上傳的 SOP。你可以依照想申請的校系搜尋，部分有附註該作者是否有成功錄取。
- Cantab English：裡面有許多寫作技巧、注意事項可供參考，我當時是讀到這篇文章，作者是劍橋宗教所博士。
- The Student Room：提供 Personal Statement Review Service，是由該網站上的志工協助，詳見連結。我參考過這裡的許多其他資源，但沒使用過PS Review 這個服務。
6. SOP 撰寫注意事項
除了本文已經提及的重點之外，以下列出其他我在校閱 SOP 時常見的問題。
- 不要使用行話或縮寫，若必須使用縮寫則必須在第一次出現時寫出原文，如：National Taiwan University of Science and Technology (NTUST)。
- 我們都理解，申請時難免會遇到沒想過的問題，因此要特別注意故事邏輯。例如當過去經歷與現在申請的科系不盡相關，如何解釋這個轉變。
- 避免陳腔濫調或模糊不清的文句，例如「我想改變世界」。凡事講求精確、具體、獨特，隨時問自己：這是只有我能寫的東西嗎？
- 描述經驗故事時，應聚焦於自己的貢獻，根據事實撰寫，不必謙虛，但仍該帶入「團隊」的概念。
- 排版相關：段落長短盡量接近、句子至少要半行才可獨立成行，使用 12 點 Times New Roman（最小 11）、單行行高。
- 寫作相關：盡量嘗試使用不同句型以增加閱讀趣味和說服力，但建議保持句子簡短，避免產生理解障礙。
- 文法相關：別犯錯。注意拼法要統一美式或者英式。
特別提醒：本文是根據我申請英國商學院 taught degree 的經驗撰寫，SOP 的撰寫方法與重點可能因學位而異。
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