NBA新季十大期待：2.湖人入季後賽

英超最受歡迎的球隊是曼聯，西甲靠巴塞和皇馬，德甲就拜仁一支獨秀，至於NBA，就算勇士四年三冠，東岸的塞爾特人和76人不乏年輕新星，可是講到人氣，始終難及傳統豪門湖人。就算冠軍數目略輸塞爾特人一座，可是身處洛杉磯，一直以來都星味十足，加上今季有聯盟最強的LeBron James來投，如同荷李活的戲碼，令球隊更添魅力。

LeBron James來到湖人，令紫金兵團兩年後再擁有一位超級巨星，級數與Kobe相比而毫不遜色，也令NBA的地貌出現驚天巨變；雖然Paul George留在雷霆，Kawhi Leonard也轉投速龍，令這場「地震」的威力減半，也未能在首季即組成超級二人組，但以Rajon Rondo + LeBron James兩個非常聰明的控球後衛／前鋒來帶領一班有潛質的小將，想法一如上季的綠軍，以Kyrie和Gordon Hayward作中心來爭霸。

LBJ仍是當今第一人，就算來到西岸，28/7/7一點不難，最大問題是與Rondo的配合，兩個都要有波在手，如不斷的無球跑動，很可能花太多氣力。幸好湖人一班小將的質素極高，Brandon Ingram、Kyle Kuzma和Lonzo Ball是球隊的希望，除了波仔的位置因為有兩位大佬LBJ和Rondo在而有點尷尬，其他兩人都肯定如魚得水；老將方面，除上面提到的Rondo，還有搞笑孖寶JaVale McGee和Lance Stephenson，前者在季前賽看得出積極收身，在湖人重中鋒的傳統下，雖然未必能追上前輩奧尼爾，但料有多於15分鐘的上陣時間。而Lance的亂刀流能力，會是出色的第六人。還有還未夠30的Michael Beasley，在小前鋒上會給予Brandon Ingram寶貴意見。Kentavious Caldwell-Pope如專心防守，作用或者會比Josh Hart更大。

為甚麼？這支湖人看上去很不錯，但防守會是他們的死穴。就算身處西岸，相對重攻輕守，但面對火箭和勇士，肯定不易與。LBJ一直在東岸，就算能力多強，剛來到西岸也要時間適應，而且身處太平洋區，對勇士機會極多，更加難打。幸好同區的快艇、太陽和帝王都不成氣候，叫做有休息機會。

湖人的防守，問題比起之前騎士更大，因為缺少了如Tristian Thompson這種跟得上小球節奏的中鋒，McGee又未必能上陣太久，於是打小球陣時，分分鐘要讓Kuzma頂上5號位，而LBJ打4號，於是球隊的內線可說是放題地被打爆，無論籃板或內線防守都慘不忍睹，在季前賽已充份曝露這缺點。LBJ已33歲，防守的腳步會越來越慢，有時在場上，守3號位不夠快，守4號位不夠高，令教練進退維谷。近年優質長人湧現，單是Joel Embiid或Anthony Davis等，已足夠打爆湖人；除非Ivica Zubac令我看漏眼吧。而進攻時「大帝」慣了控制節奏的慢打法，也與西岸及湖人小將格格不入，攻守兩端的問題，都要時間解決。

LeBron擅於傳球，提昇隊友的能力，是聯盟最頂尖之列，所以誰也不敢看小湖人，以他和Rondo如合作愉快，入季後賽應該是基本，分分鐘可望挑戰次圈，如順利搶到前四名的話，但大前提還是防守的問題能否解決。Luke Walton今季的角色與其說是教練，不如是在兩位大師身旁學習的助教，以Magic Johnson的部署，收成期可能是下一季；就算多喜歡湖人或是LBJ，要期望他們今季打入總決賽，都太過不設實際。合理目標是讓三大新秀成長到明星級數，下季再引入超級巨星，減輕LBJ的壓力，讓他專心策動；屆時勇士如有任何變動，伺機而動的湖人，說不定可再次挑戰總決賽。