《N》：六篇隨機組合的小說

道尾秀介的《N》由六個可隨機組合的短篇小說組成，聲稱可以由任何一篇開始看，以任何一篇結尾，6 x 5 x 4 x 3 x 2 x1 =720種閱讀此書的方法，然而，這樣的說法只是取巧，因為不管閱讀順序如何，讀者大概也只會閱讀一次，因此絕對不會有720種閱讀體驗，而且不管先後次序如何，感受也不會相差太遠。

六個短篇分別是〈沒有名字的毒液和花〉、〈不會下墜的魔球和鳥〉、〈沒有笑容的少女之死〉、〈不能飛的雄蜂之謊言〉、〈不會消失的玻璃之星〉，以及〈不能入睡的刑警和狗〉。

〈沒有名字的毒液和花〉講述理科教師為了幫助一個因為母親意外死亡而跟不良少年來往的學生，於是與丈夫及一隻擁有魔法鼻子的狗一起出動。

〈不會下墜的魔球和鳥〉講述高中生練球時遇到一隻不斷說出「你怎麼不去死？」的鳥，於是他決定追查這隻鳥說這句話的原因。

〈沒有笑容的少女之死〉講述退休英文教師到異地旅行時跟一個十歲女孩聊天，並且知道是誰害死這個少女。

〈不能飛的雄蜂之謊言〉講述女人屢遭家暴，某天又被打時，一個入侵者突然出現，她趁機殺了男友，而對方協助她棄屍。

〈不會消失的玻璃之星〉講述安寧中心的護理師在照顧一個病患時與她的女兒所遇到的奇蹟。

〈不能入睡的刑警和狗〉講述女刑警與寵物偵探一起偵查一宗凶殺案的真相。

六篇小說的人物之間確實有點關連，但並沒有強到閱讀次序能產生不同體驗的地步。時間橫跨的幅度很大，地點不一，這種人物互相連結的小說其實很普通，不值得用來作為噱頭糊弄讀者，這樣的操作令讀者期望太大，結果必然感到失望。我本來是期待不同閱讀次序會構成不同故事發展，結果根本不是那麼一回事。

六篇小說不能說很差，但也不特別好，我真正喜歡的只有頭尾兩篇，即〈沒有名字的毒液和花〉和〈不能入睡的刑警和狗〉，前者看到最後有一點黯然神傷，其實六篇之中就有四篇帶著一份淡淡的哀愁，不過以第一篇的後座力最強。〈不能入睡的刑警和狗〉的推理成份最大，閱讀趣味較濃。其餘幾篇的記憶點不是太強，有時剛看完就忘記自己看了什麼。

每一篇小說的最後都有一個小小的反轉，但不算十分驚艷，而幾乎每篇結尾都是看到光之花，算是為人生的種種遺憾帶來一點溫暖的希望。

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書名：《N》

作者：道尾秀介

出版：尖端出版

日期：2023/11/06