【16年後重返英超】否極泰來，谷底尋生機的列斯聯

看到列斯聯確定升班資格，自03/04球季後再次重返英超，有種時間過得真快的感覺。

心血來潮，找回兒時買的足球雜誌翻閱，看看家裡是否存有這支曾為英超前列球隊的痕跡。

最後，找來幾本陳年體育雜誌《奪標》，以及03年出版的《明報》足球特刊，後者的年份也是列斯聯最後一季留在英超。

有段時間，應該還在讀小學，隔周就會買本《奪標》，直到它某天突然摺埋。

編者的話、封面專題、人物專訪、讀者來信、賽前論戰、本地足球，基本上每次都會把所有文字讀完。

回想起來，它可能也是某種閱讀的啟蒙。

找來兩本分別於99和00年出版的《奪標》，雖然介紹的賽事來自不同賽季，但當時的列斯聯仍為前列份子，陣容裡亦可見阿倫史密夫、基維爾、活基治、夏蘭特、哈索賓基等球星。

順帶一提，這兩場比賽的戰果，列斯聯最後皆能取勝，分別主場4：1大勝打比郡，以及作客2：1擊敗新特蘭，只是沒有名家估中比數。（笑）

至於03年出版的《明報》足球特刊，則是03/04賽季前推出的四大聯賽合輯，而當年以報頭加錢換雜誌的做法，好像亦是常見的事。

陣容方面，阿倫史密夫仍在，前線拍檔換上維杜卡，但當年的列斯聯（雜誌譯名為列斯）已陷星散，科拿、里奧費迪南、基維爾、羅比堅尼等主力悉數離隊。

此編輯當年以「否極泰來，谷底尋生機」贈言這隊列斯聯，並提到球隊「若能腳踏實地由零開始，未嘗不可重拾昔日雄風」；可惜最後列斯聯仍難逃降班命運，以第19名完成賽季，然後一降便是16年。

話說回來，身為曼聯球迷的筆者，自然並非列斯聯的粉絲。

雖為宿敵，但偶爾還是會從新聞報導，或者livescore的即時比數，留意一下他們的動態，而且非以幸災樂禍的心態看待。

看著他們從頂級聯賽冠軍（91/92），實力足以躋身歐聯四強（00/01），淪落到因財困而浮沉英冠英甲多年，不知為何，好想他們能夠重返英超，回到本來屬於他們的位置，彼此再次一較高下。

否極泰來，谷底尋生機。或許這也是其中一個想列斯聯重返英超的原因吧。

16年後終於歸位，但願未來有更多事情能夠否極泰來，谷底尋生機。

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