透過減法哲學經營聲音內容平台二十年 Audiobook 專心只做一件事

隨著 2021 年 １月底聲音社群平台 Clubhouse 在日本、台灣等地竄紅之後，聲音內容的魅力再度受到出版界的重視。在台灣，根據 Readmoo 讀墨電子書店 2020 年的年度閱讀報告中，電子書的銷售金額出現 850% 的成長，這當中有 2,500 名以上的會員聽過有聲書，去年讀墨有聲書的總聆聽時數超過 70 萬分鐘，平均每次聆聽的時間大約是 30~15 分鐘。而「鏡文學」也在 2021 年 1 月宣布成立「鏡好聽」聲音平台，似乎同時在說明「聲音內容」平台的市場在台灣具有發展潛力。不過，日本有一家 2004 年創業的聲音內容平台 Audiobook ，經過了將近 20 年的努力，現在才好不容易突破 100 萬人的會員大關，這種採取每個月 750 日圓，全站內容皆可收聽的收費機制，Audiobook 採取減法哲學的經營模式，他們喜歡找不同形式的內容平台一起打「群架」。

新冠疫情爆發之後 女性會員數激增

日本的 Audiobook 的會員最常點選收聽的內容，不外是兒童繪本、語言教學以及商業書籍三種，自從去年年初日本爆發新冠疫情爆發後，會員人數出現明顯上升的趨勢，Audiobook 社長久保田裕也說：「在疫情之前，男性會員的比例高過女性會員，但是疫情爆發之後，增加了不少女性會員，他們透過繪本以及語言有聲書，在疫情期間除了讓沒有辦法去幼兒園上課的小朋友有故事可以聽，同時也利用零碎時間學習新的語言。」不過 Audiobook 並不是一開始就那麼順利。當 2004 年 Audiobook 的創業者上田涉因為祖父患了青光眼，視力漸漸失明，過去喜歡看書的阿公，後來根本看不到書上的任何文字，對上田阿公來說，唯一接收資訊的來源只剩下收聽電視上的新聞以及談話性節目。上田涉覺得「如果能夠有一個平台，能夠把書上的內容唸出來該有多好？」

聲音內容平台的高牆 不是技術而是書籍的版權

這個想法到了 2007 年史帝夫賈伯斯拿著第一代 iPhone 在蘋果發表會上亮相的時候，上田發現機會成熟了！上田找了久保田一起合作，準備透過 podcast 提供聲音內容服務，久保田回憶說：「當時雖然說是要提供服務，根本連獲利的商業模式都沒想好。」果然兩個人才一出手，就撞到了一堵「書籍知識產權」的巨大高牆。在日本，一本著作牽扯的權利非常複雜，當中包括作者或是譯者、出版社還有發行通路以及販售形式等等，Audiobook 該用什麼方式取得授權？著作權的保護能夠延伸到什麼範圍，在當時都沒有明確的法條可以參考遵循，有時候即便是出版社答應出版有聲書，如果沒有取得作者的同意，一切計畫也都會成為泡影。

發揮纏工協助傳統出版社完成數位轉型

「我們是做技術出身的工程師，要我們去跟作者溝通，經常會站在兩條平行線上沒有半點交集。」久保田回憶當時的情況。但是如果透過與作者關係密切的出版社編輯，也許就能有效地切入主題。於是有段期間 Audiobook 的電腦工程師幾乎成了出版社的「電腦資訊部」，出版社的電腦系統有任何大大小小的問題，只要電話一來 Audiobook 的電腦工程師一定會馬上協助處理。後來甚至連出版社的網站製作、影片宣傳都成了 Audiobook 的業務之一，透過協助傳統出版社數位轉型的方式，Audiobook 與出版社培養出緊密的默契。有一天，一家大型出版集團的社長把久保田找到辦公室來說：「你們真的很黏人，這樣吧，我們聲音內容的事業就麻煩你們了。」久保田那時候有一種苦盡甘來的感覺。

找人一起打群架 懂得共贏才是真正的贏家

用「苦盡甘來」來說 Audiobook 在聲音內容上的努力一點都不誇張， 2007 年的時候，除了上田涉、久保田裕也創立的 Audiobook 之外，還有不少新創企業同樣看到 podcast 的潛力，投入聲音市場的競爭，但是二十年之後，過去那些聲音平台的新創企業紛紛撤退。但是 Audiobook 的聲音內容卻從 2007 年的 1,000 本書，到現在超過 3 萬本以上的規模。 從今年 4 月開始，櫻桃小丸子的作者櫻桃子推出個人散文有聲書，也開啟了 Audiobook 將漫畫有聲化的商業模式。久保田認為「聲音平台要思考的是透過減法哲學專心把聲音做好，同時與其他不同形式的內容平台合作，透過打團體戰的方式，才能提高使用者的規模。」在久保田的觀念中，光有資金以及規模，並不能保證出現人氣的內容作品，針對使用者的背景，找到對的合作夥伴，製作合適的內容，才是 Audiobook 在聲音內容平台走了 20 年所累積的生存奧義。

福澤喬，帶你從縱深潛入去認識日本這個鄰居。

當了十幾年的記者，希望做的事情就是用文字、影像去傳達心中的一些想法。

如果喜歡這篇文章也請讓我知道，同時歡迎Follow
這是讓我調整寫作方向的做法。