關於海洋塑膠污染，你要知道的事
人體健康，回收的處境，各地立法和對商界的影響
即棄塑膠對環境造成的污染，已在全球各地掀起討論一段時間，從最初主要由環團帶起討論，至今正在各國醞釀立法禁用即棄塑膠的民意基礎。塑膠污染既在生物鏈中作惡，影響食品安全；也因可見的立法進程，將為市民和商界帶來改變。膠禍實達到前所未見的切身程度，也因而受廣泛報導。本文將多個報導及學術研究整合分析，解說塑膠污染問題。
膠的暴發式增長
約50年前，化學家研究出聚丙烯（polypropylene）及其他可被廣泛應用的塑膠，自此塑膠制品生產量由每年約2百萬公噸增長至每年3億8千萬公噸，增幅達189倍[1]。可怕的是當中多達近7成都屬即棄塑膠制品。普通城市人如我的日常生活中，如非自發盡量走塑，每天製造的即棄塑膠多到令我不舒服。一日裏經我們手即日丟棄的可以有麵包袋，商場門口派發的雨傘袋，飲品膠樽，即棄餐具，飲管…在香港和台灣，這更是與街頭小吃和冷飲外帶文化分不開。
對人體健康的潛在影響
本年4月香港教育大學研究發現，香港水域微塑膠含量最高達每100立方米27,909件，同一研究亦檢驗60條烏頭，其中6成樣本含有微塑膠。樣本內含有的塑膠種類，正與飲管、膠樽及膠袋等成份相同。這次雖並非大型研究，但足證微塑膠已經進入香港水域及食物鏈。再進一步解構，繼而最令人感到擔憂的是，微塑膠可吸附海水中持久的有毒物，並透過海產進入人體。以其中一種相關有毒物多溴聯苯醚 (PBDEs)為例，它是潛在的內分泌干擾物，影響甲狀腺功能；亦有可能影響行為、神經系統發展、免疫系統和肝臟[2]。
市民除了食用海鮮，飲用自來水或樽裝水也恐怕是在飲膠落肚。世界衛生組織於今年3月發布的報告就指出，測試中93％的樽裝水都含有不同含量的微塑膠[3]。而另一較早前發佈的研究亦顯示，微塑膠亦出現在自來水樣本中[3]。
當回收不能完全解決問題
完善的收集系統，以至清潔回收可以是出路，政府在2017年向私人營辦商批出合約，建造廢塑膠樽處理設施最快於2019年落成，屆時你和我所用的膠，如果乾淨地收集到作回收用途，可無須再出口到內地，而可以在本地處理成較高質的塑膠原材料。問題一是設施未建成，問題二是並非清潔回收仍未成氣候，大部份人還是將所用的塑膠（乾淨與否）都作普通垃圾棄置。在如此前提下，加上中國收緊塑膠垃圾進口標準，我們仍需尋找其他解決辦法。
將來的立法
英國，法國，台灣，加拿大美國一些州份／城市開展了立法程序，正式禁止部份膠袋及塑膠制品。歐盟動議立法之先，詳細衡量現時塑膠污染的規模，公眾利益，立法以外的選擇，立法對業界的影響等，歸納出立法是可取的選擇[6]。在台灣，立法程序引起熱議，因此法例勢將影響飲食業經營。飲食業界將需要改用可生物降解的塑料，紙制品，或是還原最基本的方法－不提供即棄用品，使用耐用制品。
小結
無論是主動尋求改善塑膠污染的人，抑或是主張business as usual的商人，可以預見的是我們將迎來多方面的改變：塑膠污染對人體影響愈見明顯，市民愈來愈關注污染問題，生活以至消費模式漸漸改變，甚至將來可能的立法。一個人能做的不多，或許我們目前仍難以完全走塑；但我希望透過傳播關鍵的訊息，社會能共同朝往明智的方向發展。
參考報導及資料來源
[1] Economist: The known unknowns of plastic pollution https://www.economist.com/international/2018/03/03/the-known-unknowns-of-plastic-pollution
[2] http://www.greenpeace.org/hk/press/releases/oceans/2018/04/plastic-mullet/
[3] https://www.greenpeace.org/hk/Global/hk/publications/oceans/2016/2016-oceans-microplastics.pdf
[4] https://orbmedia.org/sites/default/files/FinalBottledWaterReport.pdf
[6] http://ec.europa.eu/environment/circular-economy/pdf/single-use_plastics_proposal.pdf
Photo credit: http://www.photolib.noaa.gov/htmls/reef2129.htm