日本獨特洗手間文化 從音效裝置到節水的演變

日本人講究洗手間的功能，是眾所通知。 2013 年一家美國旅行公司問了 200 位居住在日本的外國女性，她們來到日本後最驚訝的事物是什麼？「模仿聲音裝置」以 27.0% 的比例排名第一。接下來是「種類繁多的自動販賣機」23.0% 以及「便利商店的數量」20.5%。第四名才是大家最熟悉的「免治馬桶」17.0%。不過在前四名的項目當中，光是洗手間的功能就佔了兩項。日本這種模仿聲音裝置是什麼時候出現？據說是在 1979 年，東京都荒川區一家叫做折原製作所的町工廠所開發出來的。這是世界上第一台可以產生電子流水聲同時釋放芳香劑的裝置，折原征一社長自己給它取名為「Etiquette Tone (禮貌音)」。正如其名，這是一種用來消除「不想被聽到的聲音」的一種裝置。

隱藏在聲音背後的設計哲學 提升洗手間體驗

這種設想源於日本人天性害羞的個性，沒想折原製作所一推出就日本婦女們的喜愛，於是 1988 年日本衛浴設備大廠 TOTO 推出了現在廣為人知的「音姬」成了日本廁所擬音裝置代名詞。TIOTO 曾經向公司內的女性員工進行調查，發現他們不僅是如廁時的聲音不願意被聽到，就連脫衣服以及處理生理用品的聲音都是她們「在意」的。現在負責改良音姬的松山司就說：「最初還只是使用機械音，但從 2011 年開始，我們將真實的小溪流水聲以及鳥鳴聲放進音姬裡」日本另外一家衛浴大廠 LIXIL 也過去也使用真實的流水聲，不過在 2018 年的時候，他們宣布與電子樂器製造商 Roland 共同開發了特別的流水聲，並命名為「音效裝飾器」LIXIL 的河合慎太郎說：「舒適的聲音使如廁的聲音更難以聽到，增強了遮蔽聲音的效果」

江戶時代的消音文化 揭開消音壺的神秘面紗

其實日本人上廁所消除聲音的文化，並不是近代才開始，早在 200 年前的江戶時代就已經存在。位於岡山縣倉敷市的蓮台寺，是一個有著 1300 年歷史的古刹，曾經隸屬於岡山藩主的祈願寺。走進帶有有風格的客殿深處，可以看到一個「消音壺」。這是一個直徑約 50 公分的青銅製壺，放在高約2米的石柱上。壺上有一個水龍頭，只要打開開關，就會聽到水滴滴在地面瓦片上的聲音。壺的後面有一個供客人使用的廁所。當時的藩主池田將軍為了祈願而留宿在寺廟裡，他的隨從會在藩主如廁時候把水龍頭打開，讓水聲響起。副住持佐伯増寿說：「以前，瓦片下面還有一個使聲音共鳴的水琴窟，用美麗的水聲來消除藩主上廁所的聲響」。

音姬：從消除尷尬到節約水資源的歷史演變

這個消音壺是在 1799 年的江戶後期，火災後重建時設置的。最早的時候只有蓮台寺和江戶城的大奥才有這麼高級的設施，後來在日本全國推廣開來，不過到現在還保持著當時使用狀態的只有岡山祈願寺。如廁消音裝置。可以稱得上是一項珍貴的文化資產，而折原製作所的產品，則是將從新將這種消音的概念帶入現代人的生活中。消除尷尬感的心態通過水聲，無論是在過去還是現在，都是一樣的。然而，現代社會有了更重要的原因，那就是節約用水。根據 TOTO 的調查，如果沒有消音裝置，女性平均需要沖水 2 到 3 次才能消除聲音。有了這種裝置，這個數字降低到 1.5 次。在一個有 400 名女性的辦公室裡，這意味著一年的節水效果約為 5500 立方米，金額約為 386 萬日元。折原製作所的矢野岩說：「最初的目標就是節約用水」。在他們開發產品的時候，東京正面臨嚴重的水荒。當時在都議會上，當時的水務局長被問到該如何節約用水的時候，他拿起了「禮貌音」在會議室裡播放了流水的聲音，也喚起了日本人心中的原始悸動。在後新冠疫情時代，LIXIL 和TOTO 都在增加在沖水前自動關閉馬桶蓋的產品，為得是防止病毒飛揚。無論是馬桶還是其他與相關的商品，如何隔絕病毒，強調非接觸型的商品成為主流。「音姬」這種從消除尷尬，到節約水資源，再到防止感染的多功能廁所運用商品，相信也會持續進化。

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福澤喬 每天兩分鐘 帶你從縱深潛入 認識日本這個鄰居
當了十幾年的記者，希望做的事情就是用文字、影像去傳達心中的一些想法。

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