日本漫畫產業掀起 Webtoon 風潮 居然與亞洲金融危機有關

過去曾經獨領風騷的日本漫畫產業，最近迎來了來自韓國新興網路漫畫格式的挑戰，這種被稱為 Webtoon 的手機網路漫畫格式，剛興起的時候並沒有受到市場太大的重視， 1997 年亞洲金融風暴，使得韓國社會快速轉型到網路社會，意外帶動了 Webtoon 網路漫畫的興盛。韓國漫畫製作公司 Redseven 社長李泫錫說：「韓國的 Webtoon 可以獨領風騷，完全是因為紙本漫畫衰退的結果。」韓國現在的 Webtoon 市場規模超過 1 兆韓圜以上，先來解釋什麼叫做 Webtoon ？這是由 Web（網路）以及 Cartoon （漫畫、卡通）所組成的英文單字，專指在手機上可以上下滑動閱讀，不用翻閱的漫畫格式。

韓國漫畫工廠大批量生產漫畫 成了網路漫畫的濫觴

李泫錫認為 Webtoon 的起源可以回溯到 1970~1980 年代「大部分的人認為，主要的爆發點應該是在 1988 年」。在這之前韓國的漫畫市場，基本上是沿襲日本漫畫產業的商業模式，先在漫畫雜誌上連載測試市場水溫，一旦受到讀者歡迎，才會集結成單行本出售，甚至發行周邊商品。上個世紀 90 年代，韓國漫畫單行本最大的獲利來源，幾乎是當時遍佈在韓國各地的漫畫出租店。在 1980 年韓國全國的漫畫出租店，大約有 2 萬家以上，專門提供漫畫作品給出租店出租的作家 3 年內賣出 1,000 萬本的紀錄也不在少數。後來還有些年輕漫畫家組成了「漫畫工廠」的製作團隊，專門創作給這些漫畫出租店租閱的各類型漫畫，這也成了後來 Webtoon 創作的始祖。李泫錫說：「在漫畫工廠全盛時期，一個漫畫家每天要畫 70~80 頁的漫畫，有些作家一年可以出品將近 500 卷以上的漫畫作品。」尤其當韓國在 1988 年舉辦了漢城奧運之後，韓國一片經濟成長欣欣向榮的景象，也讓韓國的漫畫的消費量以及內容質感，跟著產生多樣性的變化。

韓國政府支援文化產業輸出 帶動韓國文化產業發展

但是沒想到韓國在 1997 年亞洲金融危機，陷入國家破產的邊緣，韓國必須向 IMF 借款才能度過這波金融風暴。當時的金大中政權警覺到，韓國的經濟體質如果不徹底改變，韓國將無法翻身。於是金大中找了當時日本軟體銀行的孫正義以及美國微軟的比爾蓋茲到韓國為經濟開藥方。兩個人一致認為，要改變韓國，就必須將韓國帶入全面網路化的社會中。金大中接受建議，不但將光纖網路的費用調低，還讓民眾可以藉由低利率貸款購買電腦，這樣的政策使得韓國的 IT 產業獲得足夠的上升氣流而蓬勃發展，韓國的 PC 房（網咖）也在這時候流行起來，網咖的興起同時帶動了網路遊戲產業以及網路漫畫的流行。加上當時，韓國國會曾經就「侏羅紀公園」的門票收入就等於韓國整體的汽車產業市值進行激烈的辯論。最後決議由韓國政府成立韓國文化振興院，把文化產業列為國家重要發展戰略的一環，這也是後來韓流興盛的原因。

手機縱式閱讀方式 改變網路漫畫傳統格式

不過，韓國文化振興院對於韓國文化內容的輔導金，其實只佔了韓國整體國家預算的極小部分， 2022 年韓國文化振興院的年度預算大約只有 2.5 億美元，但是光是 2021 年的韓國文化內容的海外收入就超過 115 億美元，這當中的差距幾乎都是韓國民間文化產業自行努力所創造出來的成果。李泫錫說：「在亞洲金融危機之後，年輕漫畫家們開始在網路上自行創作，這些作品起初大都是漫畫家們個人生活的日常，故事簡單卻很容易在網路上引起共鳴。」尤其這些網路創作的漫畫，不需要印成紙本，漫畫從黑白畫面轉換成了全彩頁面。起初，這些漫畫幾乎都是開放免費閱讀，漸漸的在韓國的兩大入口網站 DAUM 以及 NAVER 成了最佳的引流項目。這時候韓國網路漫畫進入了兩強之爭， DAUM 走的是傳統翻頁，而且會找知名漫畫家創作，而 NAVER 不但不拘格式，同時也讓新人擁有自由發表的空間，最後 NAVER 發展出與 Instagram, TikTok 的直排格式，只要滑動手機就能往下繼續閱讀的 Webtoon 模式，受到年輕世代的歡迎而成為主流。現在日本也開始接受了 Webtoon 的製作格式，這會對日本漫畫市場產生怎樣的變化？值得期待。

福澤喬，帶你從縱深潛入去認識日本這個鄰居。

當了十幾年的記者，希望做的事情就是用文字、影像去傳達心中的一些想法。

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