兩個到台灣念大學的墨西哥青年 共同開發出仙人掌皮革
高級時尚品牌愛馬仕（HERMES）今年在巴黎舉行的秋冬展示會中，推出一款由美國新創企業 MYCOWORK 使用菌菇所開發出來的植物皮革做成的皮包引起不少討論。 MYCOWORK 公司 2013 年成立在舊金山，好萊塢明星女雷神娜塔莉波曼（ Natalie Portman ）以及歌手約翰傳奇（ John Legend ）都因為看中植物皮革的未來而出資贊助，現在 MYCOWORK 已經募集到超過 6,200 萬美元的資本。根據愛馬仕所公布的資料，這類由菌菇製作的皮革，不但皮革強度以及耐久性都不比動物皮革遜色，甚至還更為柔軟、觸感也更加纖細。除了使用菌菇製作植物皮革之外，中南美洲的墨西哥還有人使用仙人掌做成皮革，現在已經有包括日本知名休閒運動鞋品牌 Onitsuka Tiger （鬼塚虎）之外，超過 1,000 家國際品牌與他們聯合推出使用仙人掌皮革製成的商品。
同一天生日卻在台灣相認 從產業中發現問題
在墨西哥開發仙人掌植物皮革的 ADRIANO DI MARTI 公司是在 2019 年由才 30 出頭歲的兩名年輕人阿德里安·洛佩斯（ Adrián López ）與馬特·卡薩雷斯（ Marte Cázarez ）共同創立， 2009 年他們為了學中文跑到台灣留學，當時彼此互不認識，在台灣求學期間，經過友人的介紹才成為好朋友，更巧的是，他們兩個人不但不約而同到台灣學中文，連他們的生日也剛好在同一天。大學畢業後洛佩斯沒有選擇立刻回到墨西哥，而是在台灣一家傢俱工廠公司。卡薩雷斯大學畢業後，則是回到墨西哥中部的哈利斯科，找到當地一份在時尚產業工作的機會。兩個人雖然相距千里，但是彼此還是會經常交換身邊的資訊情報。有一天在台灣工作的洛佩斯寫信告訴卡薩雷斯：「雖然在傢俱工廠工作，每天生活過得很開心，但是想到這裡的沙發桌椅用的皮革，幾乎都是動物皮革以及使用石化原料做成的人工皮，覺得好可惜，難道不能有更環保的材料嗎？」卡薩雷斯告訴洛佩斯他也有同感，他觀察到時尚產業中，一樣有不少的皮包、鞋款大量使用動物皮革，不但在飼養動物的過程中，需要消耗大量的飼料以及飲水，甚至在保護動物的觀點上，也有些殘忍。但是使用石化原料做成的人工皮革，對於環境的污染也很嚴重。兩個在不同產業的人，卻再次發現彼此產業有著共同的缺陷。
多肉仙人掌 使用肥厚葉片做成皮革
於是洛佩斯在 2017 年從台灣飛回墨西哥，他找了卡薩雷斯一起討論，能不能使用植物取代動物皮革或是石化原料的人工皮革？最後他們找到了墨西哥最多的植物「仙人掌」進行研究。仙人掌在墨西哥幾乎無處不在，原料取得不難，加上仙人掌只要少量的水就能夠成長，不需要特別增加灌溉設備，甚至連殺蟲劑、肥料都不需要。洛佩斯與卡薩雷斯開發出來的仙人掌皮革，只要採摘仙人掌上肥厚葉片就可以，不需要砍掉整株仙人掌，顯得更環保。不過，起初當洛佩斯以及卡薩雷斯這兩個完全沒有生物科技背景的年輕人，提出想要用仙人掌做皮革的想法，被不少人制止，認為這根本是異想天開。最後他們找到了墨西哥當地的生物科技專家一起花了兩年的時間研發，才總算開發出成果。
成本價格在石化皮革與動物皮革之間 未來潛力無窮
現在洛佩斯與卡薩雷斯的仙人掌植物皮革，在全球有超過 1,000 家以上的客戶，除了日本的鬼塚虎（ Onitsuka Tiger ）之外，還有德國的運動品牌愛迪達（ adidas ），也都大規模地採用這兩個墨西哥年輕人所開發出來的仙人掌植物皮革，活用在他們的休閒運動鞋以及拳擊手套上。現在仙人掌皮革中，仙人掌原料的比例已經高達八成以上，而且價格剛好在動物皮革以及石化合成皮革之間。卡薩雷斯說：「如果更多客戶採用的話，仙人掌皮革的價格很有可能會比石化合成皮革更便宜。」兩個原本互不相識的墨西哥青年，卻因為在台灣唸書而闖出一番天地，也在倡導減輕地球資源負擔的同時，多了一份親切感。
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福澤喬 每天兩分鐘 帶你從縱深潛入 認識日本這個鄰居
當了十幾年的記者，希望做的事情就是用文字、影像去傳達心中的一些想法。
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